La curva de Laffer es un modelo económico que muestra la relación de las tasas impositivas con los ingresos fiscales tal como lo imaginó el economista Arthur Laffer. El modelo se muestra más comúnmente en la forma perfecta de una curva de campana, pero la realidad real podría ser diferente. La teoría se presentó por primera vez en 1974, y la leyenda dice que Laffer dibujó la curva en una servilleta de cóctel para un par de corredores de poder de Washington.
La premisa básica de la curva de Laffer establece que si la tasa impositiva es cero, los ingresos son cero. Si la tasa impositiva es del 100 por ciento, tampoco hay ingresos fiscales, simplemente porque las personas no tienen incentivos para trabajar en una sociedad libre. La teoría también postula que hay un punto máximo en el que las tasas impositivas producirán la cantidad máxima de ingresos. Cualquier cosa menor o mayor que esa tasa reducirá los ingresos.
El punto en el que los ingresos se maximizan en la curva de Laffer se conoce como “T”. Como cuestión práctica, encontrar la tasa exacta de T es difícil para los gobiernos. Esto no es solo porque la tasa óptima del impuesto sobre la renta es difícil de encontrar en sí misma, sino también porque hay otros impuestos a considerar, como los impuestos a las ventas y a la propiedad. Además, los estados de ánimo nacionales hacia los impuestos pueden cambiar de vez en cuando, como en tiempos de guerra cuando los sentimientos nacionalistas pueden ser más altos.
Cuando se considera la política tributaria, un país puede tener algunos políticos que argumentan que la tasa impositiva nacional está en el valor T, y otros que argumentan que está de un lado o del otro. Ya sea que se indique de esa manera o no, este es a menudo el quid de la batalla. En la mayoría de los casos, la única forma de saberlo con certeza es simplemente implementar un valor y observar los ingresos. Si no se producen los resultados deseados, pueden ser necesarios ajustes.
La curva de Laffer a menudo se caracteriza mal por aquellos que están en contra de los impuestos o luchan por impuestos más bajos, ya que afirman que la reducción de las tasas impositivas aumentará los ingresos. La curva muestra que puede ser cierto hasta cierto punto, pero solo si las tasas impositivas ya son tan altas que sofocan el crecimiento de los ingresos. Si el punto en la curva está a la izquierda del valor T, la reducción de las tasas reducirá aún más los ingresos fiscales.
La acumulación de riqueza es el mecanismo impulsor detrás de la curva de Laffer. En la mayoría de los casos, donde las personas son libres de elegir si trabajar, la curva de Laffer puede ser un modelo concebible. En países donde las personas se ven obligadas a trabajar por amenaza o fuerza, la curva no puede funcionar. Las personas en esos países no están motivadas para trabajar por la riqueza personal, incluso si tienen un estipendio del gobierno. Más bien, están más motivados para trabajar por la seguridad personal.
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