La Declaración Universal de Derechos Humanos es un documento que fue redactado por la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas después del final de la Segunda Guerra Mundial. El documento tenía la intención de definir más claramente los «derechos» mencionados en la carta de las Naciones Unidas, al tiempo que proporcionaba una definición clara y general de los derechos humanos para todas las naciones miembros. Desde entonces, la Declaración se ha traducido a más de 300 idiomas y se hace referencia a ella en todo el mundo.
Una de las campeonas del documento fue Eleanor Roosevelt, quien ocupaba el cargo de presidenta de la Comisión cuando se redactó el documento. Roosevelt también contribuyó con una cantidad sustancial de texto. El 10 de diciembre de 1948, el documento fue ratificado oficialmente por 48 países miembros, mientras que ocho se abstuvieron de votar.
En total, la Declaración Universal de Derechos Humanos incluye 30 artículos que describen claramente los derechos humanos básicos, como la libertad frente a la tortura y la esclavitud. La Declaración tiene como objetivo establecer de forma clara y sencilla todos los derechos a los que tienen derecho las personas en todo el mundo, y sirve como una declaración de asesoramiento en lugar de un documento legalmente vinculante. Se alienta a los países miembros de las Naciones Unidas a que apoyen estos derechos, al tiempo que hacen que las copias del documento estén ampliamente disponibles.
Muchos de los artículos de la Declaración Universal de Derechos Humanos se basan en las declaraciones de derechos ya existentes de varias naciones. La Declaración tiene como objetivo promover la igualdad y la libertad, e incluye una serie de artículos que se centran en las protecciones legales básicas, como el derecho a un juicio justo. Las mujeres, los niños y las familias también se tratan en varios artículos, porque estos grupos enfrentan problemas específicos. Además, el artículo 29 indica que los seres humanos y los gobiernos tienen responsabilidades entre sí para garantizar que los derechos humanos sean preservados y protegidos.
Algunas personas han criticado la Declaración Universal de Derechos Humanos, argumentando que está escrita con un sesgo muy occidental y judeocristiano. A los musulmanes en particular les preocupa la Declaración, porque les preocupa que algunos aspectos de ella puedan entrar en conflicto con sus creencias religiosas. Algunas naciones orientales también creen que el concepto de derechos humanos pertenece a la filosofía occidental, más que al mundo entero. A pesar de esta oposición, muchas naciones orientales o países con grandes poblaciones musulmanas han ratificado la Declaración Universal de Derechos Humanos, indicando su apoyo a la misma.