La inmunoglobulina G (IgG) es un componente del plasma sanguíneo que es esencial para el funcionamiento saludable del sistema inmunológico. La IgG ayuda a neutralizar las bacterias, los virus y las toxinas ambientales antes de que puedan infectar y dañar las células del cuerpo. Una deficiencia de IgG puede dejar a una persona susceptible a infecciones crónicas y recurrentes, especialmente infecciones respiratorias como bronquitis y neumonía. La mayoría de los pacientes que padecen la afección deben tomar antibióticos con regularidad y programar controles frecuentes con sus médicos para prevenir complicaciones graves. En el caso de una deficiencia grave, pueden ser necesarias transfusiones de sangre periódicas para reponer los niveles de IgG a lo largo de la vida del paciente.
Varios factores diferentes pueden contribuir a este trastorno, pero la mayoría de los casos están asociados con trastornos genéticos hereditarios. La agammaglobulinemia ligada al cromosoma X, una afección que afecta principalmente a los hombres, inhibe el desarrollo de células B creadoras de IgG en el sistema inmunológico. Las condiciones genéticas tienden a prevalecer en la infancia o la niñez muy temprana. Una persona también puede desarrollar una deficiencia de IgG más adelante en la vida debido a desnutrición proteica, insuficiencia renal o cáncer. Además, el uso prolongado de anticonvulsivos e inmunosupresores para otras afecciones se ha relacionado con niveles disminuidos de IgG.
Una deficiencia de IgG en sí misma normalmente no causa síntomas físicos, pero puede dejar al cuerpo muy vulnerable a infecciones virales y bacterianas frecuentes. Es probable que una persona con este trastorno experimente infecciones respiratorias recurrentes que pueden causar bronquitis, neumonía y enfermedad pulmonar obstructiva. Las infecciones crónicas de los senos nasales, la influenza y las infecciones de la piel relacionadas con bacterias también son comunes con las deficiencias de IgG. Los niveles extremadamente bajos de IgG también pueden hacer que las vacunas sean inútiles, y las vacunas en realidad pueden desencadenar las enfermedades para las que están diseñadas para prevenir.
Un médico generalmente decide detectar la deficiencia de IgG y otros trastornos del sistema inmunológico cuando un paciente sufre de infecciones crónicas. Se toman y analizan muestras de sangre en el laboratorio de un hospital para medir los niveles de IgG. Si un paciente tiene problemas respiratorios graves recurrentes, se puede realizar una tomografía computarizada para evaluar el daño físico a los pulmones.
Algunos pacientes no necesitan recibir un tratamiento dirigido directamente a sus deficiencias. Si los niveles de IgG son moderadamente bajos, los antibióticos diarios y las visitas regulares al consultorio del médico pueden ser suficientes. La terapia de reemplazo de IgG, que implica transfusiones cada tres o cuatro semanas, puede ser necesaria si los niveles son muy bajos. La cirugía no es eficaz para mejorar una deficiencia, pero puede ser necesario un procedimiento si las infecciones han dañado gravemente el tejido pulmonar o de los senos nasales. La mayoría de los pacientes pueden controlar sus afecciones cuando toman medidas preventivas contra las infecciones y siguen las indicaciones de sus médicos.