La deposición química de vapor (CVD) es un proceso químico que utiliza una cámara de gas reactivo para sintetizar materiales sólidos de alta pureza y alto rendimiento, como componentes electrónicos. Ciertos componentes de los circuitos integrados requieren componentes electrónicos fabricados con los materiales polisilicio, dióxido de silicio y nitruro de silicio. Un ejemplo de un proceso de deposición de vapor químico es la síntesis de silicio policristalino a partir de silano (SiH4), usando esta reacción:
SiH4 -> Si + 2H2
En la reacción del silano, el medio sería gas silano puro o silano con 70-80% de nitrógeno. Utilizando una temperatura entre 600 y 650 ° C (1100 – 1200 ° F) y una presión entre 25 y 150 Pa (menos de una milésima de atmósfera) se puede depositar silicio puro a una velocidad de entre 10 y 20 nm por minuto, perfecto para muchos componentes de placas de circuito, cuyo espesor se mide en micrones. En general, las temperaturas dentro de una máquina de deposición de temperatura de vapor químico son altas, mientras que las presiones son muy bajas. Las presiones más bajas, por debajo de 10-6 pascales, se denominan vacío ultra alto. Esto es diferente al uso del término “ultra alto vacío” en otros campos, donde generalmente se refiere a una presión por debajo de 10-7 pascales.
Algunos productos de la deposición de vapor químico incluyen silicio, fibra de carbono, nanofibras de carbono, filamentos, nanotubos de carbono, dióxido de silicio, silicio-germanio, tungsteno, carburo de silicio, nitruro de silicio, oxinitruro de silicio, nitruro de titanio y diamante. La producción masiva de materiales mediante la deposición de vapor químico puede resultar muy costosa debido a los requisitos de energía del proceso, lo que explica en parte el costo extremadamente alto (cientos de millones de dólares) de las fábricas de semiconductores. Las reacciones de deposición de vapor químico a menudo dejan subproductos, que deben eliminarse mediante un flujo de gas continuo.
Existen varios esquemas de clasificación principales para los procesos de deposición de vapor químico. Estos incluyen la clasificación por la presión (atmosférica, de baja presión o ultra alto vacío), las características del vapor (aerosol o inyección directa de líquido) o el tipo de procesamiento de plasma (deposición asistida por plasma de microondas, deposición mejorada por plasma, plasma remoto deposición mejorada).