Microsporum es un género de hongos que es el más famoso responsable de la tiña, una infección por hongos que se puede observar tanto en humanos como en animales. Microsporum canis es una especie particularmente conocida en este género, aunque varias otras especies también están relacionadas con la tiña y otros problemas de la piel en algunos pacientes. Microsporum puede transmitirse a gatos, perros y otros animales, y el hongo también crece fácilmente en medios como el arroz y el azúcar.
En la naturaleza, una colonia de microsporum tiende a ser plana, con un hábito de crecimiento extendido y un color de blanco a cremoso, dependiendo de la especie. Las colonias de Microsporum tienen una textura suave y lanuda, y la colonia tiende a adquirir una apariencia estriada con el tiempo. Cuando se cultivan en el laboratorio, los hongos pueden crecer en varios medios de crecimiento diferentes.
Estos hongos son capaces de penetrar el cabello y la piel, donde pueden crecer para crear lesiones distintivas asociadas con la tiña. Alguien con una infección por microsporum tendrá pequeñas marcas rojizas en forma de disco donde crecen los hongos, y estas marcas pueden extenderse y comenzar a difuminarse en otro momento. Con el tiempo, las marcas desarrollarán costras, que pueden supurar y volverse sanguinolentas. El cabello por encima del área de la lesión se caerá debido al daño causado por la colonización fúngica. Mientras estas lesiones están presentes, el paciente puede transmitir esporas de hongos a otras personas. La infección por tiña es un problema especialmente común en las perreras, donde un animal puede pasarla a toda la perrera y los animales infectados pueden seguir reinfectándose entre sí.
El tratamiento para la infección por microsporum implica la administración de fármacos antimicóticos. Se pueden tomar medicamentos orales y el sitio también se puede limpiar con jabones antifúngicos que matarán a los hongos para que no se propaguen. Con el tiempo, la piel y el cabello normales volverán a crecer, ocultando todos los rastros de la infección. También se encuentran disponibles baños antimicóticos y se pueden usar en animales pequeños, y el animal se sumerge brevemente en un baño preparado para eliminar todos los hongos del cuerpo.
En casos raros, las personas pueden infectarse con microsporum pero no desarrollar lesiones. En estos casos, todavía son capaces de transmitir el hongo a otras personas y es posible que no sean conscientes de la infección que portan. Si los miembros de un hogar descubren que siguen teniendo tiña, puede ser aconsejable hacer pruebas a todos los ocupantes humanos y animales en busca de signos de una infección latente para ver si alguien está actuando como reservorio de los hongos.