La detección de rostros se refiere a la ciencia de localizar los rostros de las personas en una escena. Es un elemento crítico del software de enfoque en las cámaras, así como el paso principal en el reconocimiento facial en escenas sin restricciones: el rostro debe detectarse antes de poder compararlo con los rostros conocidos e identificarlo. También puede ser utilizado por un software más nuevo para organizar fotos en su computadora.
En las cámaras, la detección de rostros ayuda a establecer cómo debe funcionar el enfoque en una imagen. Dependiendo de la cámara, la tecnología de detección de rostros puede identificar al menos 10 rostros en una escena. Una vez que se identifican, se pueden priorizar y el enfoque se puede ajustar automáticamente para presentar las caras de alta prioridad. La detección de rostros de la cámara a menudo se muestra al usuario a través de una serie de uno o más rectángulos superpuestos en la escena. Con el rostro detectado, la tecnología también puede ajustar la exposición para asegurarse de que el sujeto se muestre correctamente, incluida la compensación de escenas oscuras o escenas con un fondo iluminado.
Existen usos actuales y proyectados de la detección y el reconocimiento de rostros, a veces llamados biometría facial, para la lucha contra el crimen y la seguridad. Por ejemplo, la tecnología de detección y reconocimiento de rostros puede ayudar a prevenir el robo de automóviles al emplearse en estacionamientos seguros. La idea es hacer coincidir el rostro de la persona que trajo el automóvil al estacionamiento con el rostro de la persona que retira el vehículo del estacionamiento.
Además, la tecnología de detección y reconocimiento de rostros ya se ha intentado como seguridad para portátiles. Es decir, la cara del usuario registrado puede ser necesaria para desbloquear la computadora, o la computadora puede apagarse cuando el usuario abandona su estación de trabajo. En 2009, los investigadores de seguridad demostraron que algunos de estos sistemas podían ser violados y pudieron utilizar tanto una fotografía del usuario de la computadora como imágenes con Photoshop para vencer la seguridad de inicio de sesión.
Para organizar fotos, Apple® ha creado una función de iPhoto® llamada Caras. Rostros usa la detección de rostros para identificar los rostros de las personas en fotografías en la computadora de un usuario y luego usa el reconocimiento de rostros para hacer coincidir rostros que parecen ser la misma persona. Con esta colección, el usuario puede agregar fácilmente un nombre a un grupo de fotos o buscar fotos de una persona en particular.