La dididaskaleinofobia es una condición que describe un miedo severo a ir a la escuela. A veces se la conoce como ansiedad por separación, pero algunos médicos argumentan que la ansiedad por separación describe el miedo a ser separados por los padres por cualquier motivo, no solo para asistir a la escuela. Estos médicos sostienen que la didaskaleinofobia puede ser un tipo de ansiedad por separación.
Aunque se asocia principalmente con niños menores de 12 años, la didaskaleinofobia puede afectar tanto a niños como a adolescentes y, en casos raros, puede continuar hasta la edad adulta. Los niños que padecen esta afección pueden tener muchos miedos asociados con ir a la escuela. A menudo temen por sí mismos, que les ocurra algo malo en la escuela, pero a veces temen que sus padres o seres queridos sufran algún daño mientras están fuera. Cualquiera que sea la amenaza imaginada, los niños que sufren didaskaleinofobia tienen reacciones de miedo que son comunes a muchas otras fobias.
Algunos de los comportamientos asociados con la didaskaleinofobia incluyen negarse a asistir a la escuela, quejas de enfermedad y miedo irracional hacia ellos mismos y sus padres. Además, el niño puede volverse demasiado dependiente de sus padres y puede tener rabietas cuando se enfrenta a tener que salir de casa para ir a la escuela. Los niños que padecen esta afección también pueden volverse retraídos, evitando el contacto con nadie más que sus padres.
La mayoría de los médicos creen que los niños que no pueden superar sus fobias tienen un mayor riesgo de desarrollar otros tipos de trastornos de ansiedad en la edad adulta. También pueden ser más propensos a la depresión y otros problemas emocionales. A pesar del riesgo que estas fobias pueden representar para los niños, se han realizado pocos estudios para comprender y evaluar mejor las fobias en los niños. Esto puede deberse a que las fobias no son comunes en los niños, pero con mayor frecuencia las padecen los adultos o los adultos jóvenes.
La dididaskaleinofobia generalmente se trata mediante sesiones de asesoramiento destinadas a ayudar a los niños a enfrentar sus miedos. Este tipo de tratamiento generalmente involucra la administración de la escuela, ya que podría requerir visitas después de la escuela. Durante estas visitas, el niño se toma un tiempo para sentirse cómodo con la escuela mientras los padres lo acompañan para minimizar el miedo. Cada visita suele durar más y puede incluir una mayor exposición a otros niños y maestros.
En casos graves de didaskaleinofobia, la medicación puede ser parte del programa de tratamiento. Estos medicamentos pueden incluir antidepresivos o betabloqueantes. Muchos médicos creen que tratar las fobias infantiles con este tipo de medicamentos puede conllevar riesgos de efectos secundarios que podrían ser mucho más dañinos que la fobia que deben tratar. Los antidepresivos se han relacionado con el suicidio en niños y adolescentes.