Un psicólogo escolar es un especialista que comprende la psicología infantil y su influencia en el aprendizaje y el comportamiento de los niños pequeños y adolescentes. Las escuelas pueden involucrar a psicólogos para evaluar las habilidades académicas, la inteligencia y el desarrollo personal de los estudiantes. A veces se les consulta para diagnosticar problemas de aprendizaje. Los psicólogos pueden participar en la mediación conductual o en el asesoramiento de un niño que puede estar pasando por una situación emocionalmente difícil. Cuando se trata de problemas académicos o de comportamiento, los psicólogos suelen aconsejar a los estudiantes, así como a sus maestros y padres.
Los psicólogos escolares trabajan en varias áreas funcionales, una de las cuales es la evaluación de las capacidades académicas, el desarrollo psicológico y la aptitud de los estudiantes. Dependiendo del tipo de evaluación, los psicólogos pueden usar diferentes métodos, que incluyen pruebas estandarizadas, entrevistas personales u observación del comportamiento de un estudiante. Pueden evaluar a los estudiantes en diversos parámetros que incluyen inteligencia, lógica, dominio del idioma, habilidades para resolver problemas y habilidades sociales. Los psicólogos escolares pueden interpretar los resultados en términos de las habilidades del estudiante como individuo o en relación con otros en el grupo de edad.
Un estudiante que tiene problemas en ciertas áreas de aprendizaje, o que a menudo tiene dificultades para concentrarse y completar las tareas escolares, puede ser derivado a un psicólogo escolar. Si se diagnostica un problema cognitivo o de aprendizaje, el psicólogo puede recomendar medidas para ayudar a mejorar el desarrollo del estudiante. Generalmente, las observaciones del psicólogo se toman en consideración al determinar si un estudiante necesita un método de instrucción diferente o especial.
El psicólogo de la escuela puede estar involucrado en el manejo de problemas relacionados con el comportamiento de los estudiantes en el aula. El psicólogo generalmente evalúa la conducta del estudiante en cuestión y diseña un enfoque para lograr la mejora del comportamiento. El objetivo es disuadir al estudiante de un comportamiento que pueda ser perjudicial para sí mismo o problemático para los demás en la clase. La modificación de la conducta tiene como objetivo ayudar al estudiante en las interacciones en el aula y promover el rendimiento académico. Además de monitorear el progreso del estudiante, los psicólogos escolares a menudo sugieren formas en las que los maestros y los padres pueden trabajar de manera proactiva con el estudiante.
A veces, las calificaciones o el rendimiento escolar de un niño pueden verse afectados debido a problemas en el hogar, una tragedia personal o desafíos sociales y emocionales que se enfrentan en la escuela. El psicólogo de la escuela podría ayudar al niño a afrontar la situación y a progresar bien en la escuela. En algunos casos, el psicólogo debe asesorar a los adolescentes sobre cómo lidiar con problemas como la adicción, el acoso de cualquier forma o los problemas típicos que se encuentran en la adolescencia. El psicólogo puede asesorar a los padres y maestros interesados en ayudar a los niños a través de sus tribulaciones y problemas.
Los psicólogos escolares a menudo prestan su experiencia a través de programas de capacitación para actualizar a los maestros sobre técnicas que pueden mejorar el rendimiento académico. Pueden llevar a cabo talleres en áreas como el desarrollo de la primera infancia o métodos de enseñanza científica para diferentes estilos de aprendizaje de estudiantes con necesidades especiales o excepcionalmente dotados. Los psicólogos escolares pueden participar en la revisión de los programas educativos implementados en la escuela y sus resultados. Pueden trabajar con el personal de la escuela en iniciativas para abordar problemas como el acoso escolar o el abuso de alcohol o sustancias entre los estudiantes.
Algunos psicólogos escolares optan por la práctica privada en lugar de estar afiliados a un sistema escolar en particular. Algunos pueden brindar sus servicios como consultores a instituciones educativas, hospitales o establecimientos de salud mental. Los psicólogos escolares pueden realizar investigaciones innovadoras sobre el comportamiento de aprendizaje y la metodología de enseñanza o áreas afines en el campo.