La discinesia tardía es un síndrome neurológico que a menudo se identifica por síntomas como movimientos corporales involuntarios y repetitivos. El uso prolongado de neurolépticos y otros medicamentos causa el trastorno del movimiento. Los psiquiatras y neurólogos suelen diagnosticar la discinesia tardía y el tratamiento varía según la persona.
El trastorno del movimiento involuntario también se identifica como discinesia inducida por fármacos y discinesia crónica si la afección empeora. Según los expertos en salud, tardío significa «retrasado» y discinesia significa «movimiento anormal». La discinesia tardía se desarrolla durante un período de meses o años. Algunos factores de riesgo para desarrollar discinesia tardía incluyen el abuso de alcohol y drogas, la vejez y la discapacidad o enfermedad mental.
Los síntomas de discinesia tardía a menudo se presentan en los músculos faciales, pero también afectan el tronco, las piernas y los brazos. Los movimientos repetitivos e involuntarios de los labios, la mandíbula y la lengua se encuentran entre los síntomas comunes. Los pacientes con este trastorno del movimiento involuntario a menudo pueden hacer muecas, sacar la lengua, parpadear rápidamente o chasquear o fruncir los labios. El balanceo de las caderas o el tronco, así como los movimientos involuntarios de las piernas y los brazos, también se asocian con el trastorno del movimiento. Los ejemplos incluyen marchar en el lugar, girar los tobillos o mover los dedos como si estuviera tocando un piano o una guitarra.
El uso prolongado de fármacos neurolépticos, antipsicóticos y similares provoca varios efectos secundarios, incluida la discinesia tardía. Los fármacos neurolépticos suelen tratar los trastornos psicóticos, neurológicos y gastrointestinales. Las prescripciones de antipsicóticos, que tratan a pacientes con esquizofrenia, también producen el efecto secundario del trastorno del movimiento. Los expertos médicos también señalan que algunas prescripciones de antidepresivos pueden provocar el desarrollo de discinesia tardía.
No se han confirmado los mecanismos científicos detrás de la enfermedad. Según la investigación, se cree que los fármacos antipsicóticos y relacionados aumentan los receptores D2, o proteínas, en la parte del cerebro que controla la coordinación muscular. La sobreproducción de estos receptores eventualmente provoca movimientos o contracciones involuntarias en el cuerpo.
Un médico, específicamente un neurólogo o psiquiatra, diagnostica el trastorno del movimiento basándose en el historial de medicamentos recetados. El médico también evalúa los síntomas para confirmar la discinesia tardía u otro problema. Condiciones como una enfermedad cerebral neurodegenerativa comparten síntomas similares a la discinesia inducida por fármacos.
El tratamiento para el trastorno del movimiento depende de las necesidades médicas individuales. El neurólogo o el psiquiatra pueden reducir la dosis del fármaco o suspenderlo para aliviar los síntomas. La sustitución de un nuevo fármaco también puede disminuir los síntomas de la discinesia crónica. Si un paciente no puede dejar de tomar el medicamento que está causando movimientos involuntarios, el médico puede recetarle un sedante, un betabloqueante o un narcótico como suplemento de ese medicamento para aliviar los síntomas.