El término detección de alcohol por lo general se refiere a una prueba escrita que se realiza para determinar si padece problemas de alcoholismo o no. Una prueba de detección de alcohol también puede referirse a una prueba fisiológica que se le da a alguien sospechoso de estar ebrio ilegalmente. El alcoholismo es un problema importante en muchos países; las herramientas que se utilizan para detectarlo ayudan a muchas personas a darse cuenta de que tienen un problema y que necesitan ayuda. Los consejeros suelen administrar exámenes de detección de alcohol para determinar si los pacientes necesitan ayuda con los problemas de dependencia del alcohol. A veces, las personas que sospechan que tienen un problema con el alcohol se someten a la evaluación sin que se les pida que confirmen o refuten sus sospechas.
Una prueba de detección de alcohol suele ser un cuestionario relativamente corto y simple que consiste principalmente en preguntas sobre el consumo de alcohol de una persona. La naturaleza específica de las preguntas varía, pero generalmente se relacionan con problemas sociales, legales y personales causados por la bebida. Si uno ha perdido un trabajo, ha sido encarcelado o ha tensado su relación con un ser querido debido al consumo de alcohol, por ejemplo, la prueba de detección de alcohol puede indicar la presencia de un problema. Esto es especialmente cierto si se revelan varios problemas diferentes a través del cribado. En este caso, generalmente es recomendable que uno busque ayuda profesional para sus problemas con el alcohol.
Una prueba de detección de alcohol común y breve es una prueba de cuatro preguntas conocida como prueba CAGE. Pregunta si uno cree que debería reducir su consumo de alcohol, si la gente se ha molestado con el consumo de alcohol, si alguna vez se ha sentido culpable por el consumo de alcohol y si alguna vez necesita beber alcohol por la mañana para abrir los ojos. lidiar con una resaca. Esta prueba es eficaz para detectar casos graves de alcoholismo, pero a veces pasa por alto casos menos profundos.
Algunas pruebas de detección de alcohol, en particular las que se utilizan en la aplicación de la ley, están destinadas a detectar la presencia de alcohol en el sistema por razones legales. Los analizadores de aliento, por ejemplo, se utilizan para estimar el contenido de alcohol en sangre de una persona en función de la cantidad de alcohol en su aliento. Estos se usan comúnmente para determinar si una persona está conduciendo borracho, borracho en público o bebiendo antes de la edad legal. Los análisis de sangre y los análisis de orina pueden indicar el contenido de alcohol en sangre de una persona con mayor precisión, lo que permite una mayor precisión en la aplicación de la ley. Incluso los condenados por delitos relacionados con el alcohol a menudo reciben algún tipo de asesoramiento para ayudarlos a lidiar con sus problemas de dependencia del alcohol.