La dismenorrea, o menstruación dolorosa, es una condición médica que experimentan muchas mujeres en algún momento de sus vidas. La condición se caracteriza por calambres extremadamente dolorosos y desagradables que ocurren durante el transcurso de un período menstrual. Estos calambres pueden ser tan intensos que una mujer no puede funcionar debido a la fuerza y duración de los calambres. Si bien la dismenorrea generalmente no se considera potencialmente mortal, puede ser extremadamente frustrante y existen algunas opciones para tratarla que deben ser consideradas por las mujeres que luchan con una menstruación dolorosa.
El período menstrual se usa para desprender el revestimiento del útero si un óvulo no se fertiliza. El proceso se desencadena por la producción de prostaglandinas, compuestos que estimulan la contracción del útero. Esto corta el suministro de sangre al revestimiento, provocando su muerte, al tiempo que expulsa el tejido muerto. Una vez finalizado el período, el revestimiento volverá a crecer para prepararse para la posibilidad de un embarazo. La producción de prostaglandinas parece estar relacionada con períodos dolorosos, ya que los niveles altos parecen estar asociados con más calambres, pero no es la única causa.
En la dismenorrea secundaria, la afección es causada por un problema médico subyacente, que podría incluir una anomalía congénita en el tracto reproductivo o una afección como la endometriosis. La afección generalmente aparece más adelante en la vida, cuando el cuerpo de la mujer cambia y estos cambios causan un problema. En estas situaciones, abordar la afección subyacente a menudo puede aclarar la dismenorrea. La dismenorrea primaria no tiene una causa subyacente y, por lo general, el inicio se produce a una edad temprana.
Las mujeres activas tienden a ser menos propensas a tener períodos dolorosos, al igual que las mujeres que siguen una dieta equilibrada y evitan fumar. El tamaño del útero parece ser un factor en algunas mujeres. Cuando las mujeres experimentan una menstruación dolorosa, a veces encuentran que cambiar de posición física les ayuda a tratar los calambres, y también es posible tomar medicamentos para controlar el dolor y la inflamación asociados con los calambres severos.
Si se experimenta dismenorrea, se debe consultar a un médico para determinar si es primaria o secundaria. En el caso de la dismenorrea primaria, los cambios en el estilo de vida a veces pueden resolver el problema. También es posible usar anticonceptivos hormonales para controlar el período, haciéndolo predecible y, a menudo, también menos doloroso. Un ginecólogo puede brindar apoyo e información, así como realizar pruebas para explorar las posibles causas de los períodos dolorosos.