En medicina, la displasia ósea es una condición caracterizada por un crecimiento óseo anormal, que ocurre con mayor frecuencia en los niños. Existen muchas variedades de displasia ósea, muchas de las cuales son causadas por trastornos genéticos o por alteraciones en los niveles de hormonas de crecimiento en la sangre. También se las conoce como displasias esqueléticas. A veces, estos trastornos del crecimiento pueden provocar otros problemas, como deformidades de las extremidades que dificultan el movimiento y deformidades de la columna, como la escoliosis.
Dos de las condiciones de displasia ósea más comunes que afectan el sistema esquelético de los niños son la acondroplasia y la hipocondroplasia. La acondroplasia es la forma más común de lo que comúnmente se conoce como enanismo. Este trastorno óseo es el resultado de una mutación genética en un gen que controla el crecimiento óseo. Se reconoce por los síntomas de extremidades muy cortas y una estructura facial poco común con una frente larga y una nariz reducida. La longitud de la columna en las personas que padecen acondroplasia suele ser normal y, aparte de las deformidades del sistema esquelético, estas personas suelen tener una salud promedio.
La hipocondroplasia es una condición muy similar, pero la deformación del esqueleto es menos severa. Las extremidades se ven afectadas principalmente y la estructura facial parece mucho más cercana a la normal que en el caso de la acondroplasia. Aunque ambos síndromes se deben a una mutación genética, parecen no estar relacionados, y un gen completamente diferente es responsable de la acondroplasia que el de la hipocondroplasia.
Cuando la displasia ósea es el resultado de una mutación genética, como es el caso de la mayoría de los pacientes, el tratamiento disponible tiene un alcance limitado. La administración de fármacos hormonales para estimular el crecimiento puede tener un efecto beneficioso, si se hace cuando el paciente es un niño. Otro tratamiento que se realiza en ocasiones es el alargamiento quirúrgico de las extremidades. Este es un procedimiento complejo y prolongado que implica el uso de injertos óseos y placas de metal. Puede provocar una infección y diversas complicaciones, y se requieren múltiples operaciones.
Para muchos pacientes, el tratamiento de la displasia ósea se limita a controlar las complicaciones médicas y las dificultades de estilo de vida que resultan del trastorno. Las complicaciones pueden incluir dolor de espalda, entumecimiento en las extremidades, dolores en las articulaciones y, a veces, pérdida de la audición debido al efecto de la displasia ósea en el cráneo y las estructuras óseas del oído. Como ocurre con todas las afecciones médicas, es necesario el asesoramiento específico de un profesional médico para determinar la propia afección y los posibles tratamientos disponibles.