La distancia de fuga es una medida que se usa comúnmente para determinar la ruta de conducción del flujo de electricidad. El término fuga en sí tiene que ver con la determinación de la distancia entre el punto de origen y el punto de terminación a lo largo de la superficie del aislamiento utilizado para proteger el cableado utilizado en la conducción del flujo eléctrico. Este tipo de medición es esencial para evaluar el impacto del flujo de corriente en el aislamiento, especialmente en términos de la rapidez con la que un cierto nivel de corriente dañará el aislamiento hasta el punto de que ya no ofrece la protección adecuada. El deterioro, conocido como rastreo, es clave para determinar qué tipo de aislamiento es mejor en diversas condiciones, incluidas la humedad y la altitud.
La idea detrás de la determinación de la distancia de fuga es identificar la distancia entre las dos partes conductoras que pueden existir y aún mantener la tasa de deterioro dentro de límites razonables. Esta medida también se conoce a veces como distancia libre. Además de considerar la cantidad de energía que se transporta entre los dos puntos, también son factores importantes factores como la humedad en el área general y la posible presencia de contaminantes que podrían debilitar el aislamiento y causar corrosión en el cableado. Tomarse el tiempo para considerar estos factores hace que sea más fácil elegir materiales de aislamiento que tengan más probabilidades de resistir bien en condiciones específicas y mantener la eficiencia de la maquinaria confiando en el cableado como fuente de energía.
Una distancia segura de fuga de voltaje variará según el tipo de equipo involucrado, el aislamiento que protege el cableado y la cantidad de corriente que se conduce a través de ese cableado. Se utilizan diferentes grados de cableado en todo el mundo para transportar la corriente de forma segura desde una fuente de alimentación a los dispositivos que requieren el flujo de corriente para funcionar. Al utilizar el calibre más apropiado de cableado y aislamiento, y teniendo en cuenta factores externos como la humedad, es posible establecer un medio de conducción de corriente con relativa seguridad, al tiempo que se garantiza que el flujo permanezca más o menos constante. Esto, a su vez, ayuda a minimizar las posibilidades de dañar el equipo en el extremo receptor, ya sea por proporcionar una cantidad inadecuada de energía o causando frecuentes subidas de tensión que sobrecargan los circuitos de recepción.
Los estándares de distancia de fuga variarán un poco según la aplicación involucrada y el tipo de corriente que se transmite a lo largo del cableado. La mayoría de las naciones tienen estándares de seguridad que se basan en parte en la determinación responsable de la distancia de fuga eléctrica y hacen uso de varios métodos para monitorear y certificar el cableado contenido en dispositivos o utilizado en varias redes y sistemas eléctricos para controlar el flujo de corriente. La inspección de dispositivos y sistemas eléctricos de vez en cuando permite identificar cualquier tasa inusual de deterioro y realizar reemplazos según sea necesario.