La distensión intestinal también se llama comúnmente distensión abdominal y ocurre cuando el estómago de una persona se expande notablemente, a menudo durante un corto período de tiempo. Esta condición puede ser temporal o una persona puede experimentar episodios frecuentes de distensión. Por lo general, se puede atribuir a una afección médica subyacente, como la obesidad o el síndrome del intestino irritable (SII). Los pacientes que experimentan distensión a menudo deben consultar a sus médicos para diagnosticar la causa subyacente y determinar un plan de tratamiento.
Esta condición a menudo se confunde con distensión abdominal, que ocurre cuando un paciente siente como si hubiera un aumento de presión en el área. La diferencia entre hinchazón y distensión es que la distensión provoca un aumento mensurable en la circunferencia del estómago de una persona. A menudo puede ocurrir después de consumir una comida y puede volverse progresivamente más notorio en el transcurso de varias horas.
Los pacientes que experimentan con frecuencia distensión intestinal deben consultar a sus médicos. En muchos casos, es bastante sencillo tratar las causas subyacentes. El estreñimiento puede causar distensión, que puede remediarse con laxantes y una dieta rica en fibra. La obesidad es otra causa común, que se puede abordar con un plan de pérdida de peso saludable que incluya ejercicio regular y una dieta baja en grasas.
La ascitis puede ser otra causa subyacente de distensión, que es la acumulación anormal de líquido en la región abdominal. Un médico puede recetar diuréticos y una dieta baja en sodio para estos pacientes. Con otras causas subyacentes, como el embarazo, la única solución para la distensión intestinal es soportarla durante el embarazo.
La distensión intestinal también puede ser el resultado del síndrome del intestino irritable. Este trastorno también causa calambres estomacales, diarrea y dolor abdominal. Los pacientes con SII pueden ayudar a controlar sus síntomas, incluida la distensión, siguiendo las recomendaciones dietéticas de su médico y tomando medicamentos. Hacer ejercicio con regularidad y controlar el estrés también puede ayudar a aliviar los síntomas del SII.
La distensión del intestino también puede tener una causa física. Cuando el intestino está obstruido, el contenido no puede atravesar el tracto digestivo, lo que provoca distensión. Los intestinos pueden estar obstruidos por objetos físicos como cálculos biliares, heces impactadas y tejido cicatricial u otros tejidos anormales. Las hernias, los tumores o el vólvulo, que es un intestino torcido, también pueden ser los culpables.
Una obstrucción del intestino también puede referirse a la falla de los intestinos para funcionar correctamente, aunque no haya nada que los bloquee físicamente. Esto se llama íleo paralítico y puede ser causado por ciertos medicamentos, una infección abdominal o un problema con la circulación sanguínea en el área. Los desequilibrios de electrolitos o minerales, una lesión o una enfermedad renal también pueden causar distensión intestinal. Si la causa subyacente no se puede abordar directamente, un médico puede aliviar la distensión con un tubo colocado en el abdomen, o puede ser necesaria una cirugía para reparar la obstrucción.