Las causas más comunes de falta de producción de espermatozoides en los hombres involucran defectos genéticos que afectan su fertilidad. A veces, estos defectos pueden afectar la producción de espermatozoides, y otras veces pueden provocar un bloqueo que impide la liberación de los espermatozoides. Otras causas potenciales de un recuento de espermatozoides escaso o nulo pueden incluir lesiones en los testículos o el pene y vasectomía.
El síndrome de Klinefelter es la causa más común de ausencia de producción de esperma. Es una mutación genética en la que un hombre tiene un cromosoma sexual adicional. La mayoría de los hombres tienen un cromosoma X y un Y. Aquellos con síndrome de Klinefelter tienen un cromosoma X adicional, lo que lleva a una producción excesiva de senos, testículos pequeños y duros e infertilidad. También existen defectos genéticos que pueden alterar el equilibrio hormonal en los machos, y estos también pueden conducir a una falta de producción de esperma. Los hombres que tienen problemas para engendrar un hijo con sus parejas deben someterse a pruebas para detectar estas anomalías.
Otra condición genética que puede conducir a la ausencia de espermatozoides es la ausencia congénita de van deferens (CAVD). Esto da como resultado una falta de conductos necesarios para secretar espermatozoides en el semen. A veces, el macho puede tener conductos pero están malformados. Los machos con esta afección generalmente tienen una producción promedio de esperma, pero los espermatozoides están atrapados dentro de los testículos sin forma de escapar. Los hombres con CAVD aún pueden embarazar a una mujer mediante inseminación artificial o, en algunos casos, se puede realizar una cirugía para eliminar cualquier bloqueo.
En algunos casos, un hombre puede tener ausencia de esperma por razones desconocidas. Otras veces, una lesión en el pene o los testículos puede resultar en la falta de producción de esperma. En estos casos, algunos hombres pueden tener procedimientos correctivos para reparar el daño. Sin embargo, muchas veces esto no se puede hacer y se produce una infertilidad permanente.
Los hombres que se han sometido a una vasectomía también tendrán un recuento de espermatozoides de cero. Los espermatozoides todavía se producen en los testículos, pero el pasaje entre ellos y el pene está bloqueado o cortado. En algunos casos, una vasectomía se puede revertir y se puede restaurar la fertilidad total o parcial, pero esta no siempre es una opción.
Incluso los hombres que tienen un recuento de espermatozoides cero pueden tener una pequeña cantidad de espermatozoides dentro de los testículos. Los tratamientos modernos para la infertilidad a veces pueden permitir la recuperación y el uso de estos espermatozoides. Aquellos que realmente no tienen esperma pueden tener que recurrir al uso de un donante de esperma para tener una familia con sus parejas.