La distrofia endotelial de Fuchs es una enfermedad degenerativa de la córnea, la parte frontal del ojo que cubre el iris y la pupila. La enfermedad lleva el nombre del oftalmólogo austríaco que la describió por primera vez en 1910, Ernst Fuchs. La distrofia endotelial de Fuchs se diagnostica con más frecuencia en mujeres que en hombres y, por lo general, no causa problemas de visión hasta los 50 o 60 años del paciente, aunque los primeros signos de la enfermedad pueden aparecer ya en los 30. La enfermedad es genética, aunque puede empeorar por un traumatismo en el ojo o una cirugía.
La distrofia endotelial de Fuchs es causada por la degeneración del endotelio corneal, la membrana más interna de la córnea. Las células de esta membrana son responsables de bombear acumulaciones de líquido para mantener limpia la córnea. La distrofia de Fuch se caracteriza por un engrosamiento de una capa de colágeno de la córnea, la membrana de Descemet, que eventualmente conduce a edema coronal o hinchazón y pérdida de visión.
Los síntomas de la distrofia endotelial de Fuchs suelen ser peores por la mañana y disminuyen a lo largo del día, ya que los líquidos que causan la inflamación se evaporan más fácilmente cuando los ojos están abiertos. A medida que avanza la enfermedad, la visión se vuelve borrosa a lo largo del día. En etapas posteriores, la acumulación de líquido en la córnea también puede causar ampollas dolorosas.
La primera línea de tratamiento para la distrofia endotelial de Fuchs comprende métodos para secar la córnea. Estos incluyen solución salina tópica, lentes de contacto blandas terapéuticas y el uso de un secador de pelo en los ojos. El último método requiere sostener la secadora, configurada con el ventilador a baja temperatura y la temperatura fría, al costado de la cara para que no afecte a los ojos. Estos métodos de tratamiento para la distrofia endotelial de Fuchs solo alivian los síntomas y no son curas para la enfermedad.
La única cura actual para la distrofia de Fuchs es la cirugía de trasplante de córnea, también llamada queratoplastia. Hay muchas formas diferentes de esta cirugía, que se ha mejorado significativamente en los últimos años. Tradicionalmente, la queratoplastia penetrante, en la que se reemplaza toda la córnea, ha sido la más común. Otras cirugías, que incluyen la queratoplastia lamelar y la queratoplastia endotelial de extracción de Descemet (DSEK), en las que solo se reemplaza una parte de la córnea, se han vuelto más comunes. Uno de los métodos más nuevos, la queratoplastia endotelial con membrana de Descemet (DMEK), es menos invasivo que otras opciones, ya que implica el trasplante únicamente de la membrana de Descemet. Cualquier paciente con distrofia endotelial de Fuchs debe hablar con un especialista sobre qué tipo de cirugía es mejor.