La ecografía 4D utiliza imágenes de ultrasonido tridimensionales y agrega imágenes de acción en vivo al proceso. Se puede utilizar para analizar el desarrollo de un feto. La ecografía 4D proporciona una película en 3D del feto procesando rápidamente imágenes fijas y puede fortalecer el vínculo entre los padres y el feto. Esta tecnología de ultrasonido también permite a los expertos detectar diversas anomalías, incluido el síndrome de Down, en los fetos.
Los avances en la tecnología informática son responsables de las imágenes de mayor calidad en la ecografía 4D. Las imágenes se generan enviando ondas sonoras de alta frecuencia dentro del cuerpo de la madre. Las ondas penetran en todos los fluidos y rebotan lejos de los sólidos. Las ondas de rebote producen imágenes que se procesan rápidamente, haciendo que las imágenes parezcan ocurrir en tiempo real.
Una mujer puede ver el desarrollo de su feto con una ecografía 4D a partir de la semana 20 de embarazo. Las imágenes de alta resolución alertan a los médicos sobre problemas de salud con el feto. A diferencia de la ecografía bidimensional, la ecografía 4D proporciona a los expertos una imagen más precisa del entorno del feto. Puede detectar pequeños desgarros en el útero y permite a los padres tener una vista detallada de los ojos y los dedos del feto.
Los estudios han demostrado que el uso de la ecografía tridimensional y 4D tiene un impacto positivo en las mujeres embarazadas durante el embarazo. Ver a un feto en movimiento mejora los hábitos de salud materna. Las madres tienden a eliminar comportamientos nocivos como beber y fumar. También puede animarlos a hacer más ejercicio y mejorar su dieta. Una ecografía 4D también puede aumentar la afectación paterna.
La ecografía 4D es útil para encontrar anomalías en el feto. La imagen en tiempo real es capaz de enfocarse en un área específica en lugar de en todo el cuerpo. Para lograr esto, un técnico de ultrasonido sostiene una sonda sobre el abdomen de la madre. Una computadora cercana captura las imágenes como múltiples imágenes y simultáneamente renderiza imágenes tridimensionales en vivo en un monitor. Las deformidades como el labio leporino y diversas anomalías de la médula espinal también se pueden ver con una ecografía 4D.
Los médicos pueden utilizar la ecografía 4D para detectar el síndrome de Down en los fetos, ya que la ecografía 4D proporciona una mejor imagen para el diagnóstico que las imágenes bidimensionales. La ecografía 4D permite a los expertos analizar múltiples vistas de los vasos sanguíneos y el corazón en tiempo real. Las imágenes del corazón y del hueso nasal pueden indicar si el feto tiene síndrome de Down.