La inflamación del cerebro es muy grave y puede provocar daño cerebral permanente e incluso la muerte. Hay varias causas de inflamación del cerebro, siendo las más comunes una lesión traumática en la cabeza, un derrame cerebral y una infección. Otras causas pueden ser menos comunes, pero ocurren, como lesiones cerebrales y efectos secundarios de estar a gran altura.
Una lesión cerebral traumática es un trauma en una parte del cerebro. Es una de las principales causas de inflamación del cerebro. Una lesión cerebral puede ser causada por varias cosas, incluido un accidente automovilístico o una caída. El cerebro responde de manera similar a otras áreas del cuerpo cuando recibe un trauma: comienza a hincharse.
Otra causa común de inflamación en el cerebro es una infección, como encefalitis, que es una inflamación del cerebro. Infecciones como estas son causadas por virus o bacterias. La meningitis es otra infección común que puede provocar inflamación del cerebro. En el caso de la meningitis, la infección puede ser causada por una bacteria o un virus.
Un absceso, que también es un tipo de infección, también se puede formar en otras áreas de la cabeza, como los dientes o los senos nasales. Cuando esto ocurre, es posible que el absceso se disemine al cerebro. Si esto sucede, se puede desarrollar hinchazón en el cerebro.
También se sabe que los tumores o lesiones cerebrales causan hinchazón en el cerebro. Los tumores pueden originarse en el cerebro o diseminarse desde otras áreas del cuerpo. A medida que el tumor crece, puede bloquear el flujo de líquido cefalorraquídeo, lo que provoca hinchazón. Una de las causas raras de inflamación en el cerebro es el mal de montaña severo. Esto se desarrolla cuando alguien se encuentra a gran altura, generalmente por encima de los 5,000 pies.
Los síntomas de la inflamación del cerebro incluyen dolor de cabeza intenso, náuseas y vómitos. Dependiendo del grado de hinchazón, puede ocurrir confusión, pérdida del equilibrio, convulsiones y pérdida del conocimiento. El diagnóstico de la inflamación del cerebro se realiza mediante un examen neurológico y pruebas como una tomografía computarizada y una resonancia magnética.
Tratar la inflamación del cerebro con prontitud es esencial para prevenir el daño cerebral permanente o la muerte. Es posible que se necesiten varios tratamientos, según la gravedad de la inflamación en el cerebro. A veces, los medicamentos ayudan a reducir la hinchazón.
En casos más extremos de hinchazón en el cerebro, es posible que el paciente necesite un tubo de respiración para ayudarlo a respirar. En algunos casos de inflamación del cerebro, los médicos intentarán reducir la temperatura corporal del paciente. Mantener al paciente fresco puede reducir la hinchazón. También puede ser necesaria una cirugía, como extirpar una parte del cráneo para permitir que el cerebro se expanda sin dañar el tejido.