La ecografía Doppler, también conocida como ecografía Doppler, es una técnica de imagen que proporciona visualización del flujo de sangre a través de las arterias. Es un procedimiento no invasivo e indoloro que utiliza ondas sonoras para diagnosticar una enfermedad. El procedimiento se puede realizar como una opción a las técnicas de imágenes de rayos X, como la venografía y la arteriografía, que implican la inyección de un tinte en el vaso sanguíneo para que sea claramente visible en la radiografía. La ecografía Doppler puede ayudar a detectar coágulos de sangre, aneurismas y problemas de las válvulas cardíacas, entre otros. Se puede realizar en las principales venas y arterias del cuerpo como piernas, cuello y brazos.
Básicamente, existen tres formas de ecografía Doppler: color, potencia y espectral. Con la ayuda de una computadora, el Doppler color traduce las métricas Doppler en una gama de colores para dar una imagen de la dirección y el flujo de sangre a través de una arteria. Power Doppler, puede proporcionar más información sobre el flujo sanguíneo, especialmente en situaciones en las que existe un flujo sanguíneo nominal; Suele emplearse en la evaluación del flujo sanguíneo a través de arterias ubicadas en órganos sólidos. El Doppler espectral muestra los detalles del flujo sanguíneo en un gráfico en lugar de en forma de imagen.
La ecografía Doppler utiliza dos principios complementarios: la ecografía y el Doppler. El ultrasonido se basa en el principio de que el sonido de alta frecuencia se recuperará de su objetivo al lugar de donde vino. El principio Doppler, por otro lado, sostiene que el tono de un sonido aumenta a medida que la fuente del sonido se acerca a la persona que lo escucha; a la inversa, el tono del sonido disminuye a medida que la fuente del sonido se aleja del oyente. La aplicación de los dos principios conduce a la formación de una imagen del órgano que se examina mediante ecografía Doppler.
Un técnico, conocido como ecografista, realiza la ecografía Doppler. Utiliza un transductor de mano, también conocido como sonda. Presiona el transductor sobre la piel de la persona en el área donde se encuentra el órgano que se está revisando. A menudo se aplica gel en el área de la piel que se va a palpar para facilitar el movimiento del transductor. La imagen del órgano se captura en diferentes ángulos en una película de rayos X, disco o papel para uso del médico que solicitó la ecografía Doppler.
No se necesita preparación previa a la realización de la ecografía Doppler. Puede realizarse como un procedimiento ambulatorio y no requiere atención posterior al procedimiento.