La tos persistente y el cáncer de pulmón a menudo van de la mano. La tos causada por el cáncer de pulmón puede manifestarse de diversas formas. Por ejemplo, puede aparecer como una tos molesta que no desaparece o como una tos intensa que contiene sangre y esputo. Sin embargo, desarrollar tos no es necesariamente una fuerte indicación de que uno tiene cáncer de pulmón; La tos es una reacción natural y, a menudo, saludable a una variedad de cosas. Como resultado, puede ser difícil saber cuándo una tos puede indicar algo tan grave como cáncer de pulmón. Hay algunos indicios de que una tos en particular y un cáncer de pulmón podrían estar relacionados: si la tos es molesta; si se acompaña de otros síntomas, como dolor de pecho; y si la tos contiene sangre.
Una de las principales causas del cáncer de pulmón es el tabaquismo. Para aquellos que fuman cigarrillos y lidian con la «tos de fumador», es particularmente importante prestar atención a la naturaleza de la tos. Incluso los cambios más sutiles en la tos de un fumador podrían indicar la presencia de cáncer de pulmón y deberían recibir atención médica inmediata. Un diagnóstico rápido es primordial y puede alterar por completo las probabilidades de superar un ataque de cáncer.
Para aquellos que no fuman o que aún no han lidiado con una tos crónica, descifrar si la tos y el cáncer de pulmón están relacionados puede ser más difícil. Para estas personas, se puede recomendar una visita al médico si la tos se acompaña de otros síntomas preocupantes, como dolor en el pecho, sibilancias y dificultad para respirar. Cualquier situación en la que una persona desarrolle una tos persistente también debe consultarse con un médico. Además, siempre se debe buscar atención médica si la tos contiene alguna cantidad de sangre.
Una tos fuerte y cáncer de pulmón a menudo resultan en sangre y esputo. Cuando la tos contiene sangre, se denomina hemoptisis. La hemoptisis es uno de los indicadores más graves de que la tos y el cáncer de pulmón están relacionados. Existen diferentes razones por las que el cáncer de pulmón puede causar hemoptisis. Los tumores causados por el cáncer pueden producir sangre en los pulmones, que se expulsa por la tos. El cáncer también puede erosionar y colapsar ciertas funciones pulmonares, lo que produce sangre al toser.
Una tos fuerte puede ser una de las dificultades más sorprendentes del cáncer, actuando como una distracción constante, provocando dolor e interrumpiendo el ciclo del sueño. Los médicos que tratan el cáncer pueden recetar varios medicamentos, como la codeína, para tratar la tos fuerte. La extirpación quirúrgica de tumores cancerosos y otros tratamientos contra el cáncer también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la tos.