La economía del vudú es un término despectivo utilizado para describir el proceso económico conocido como economía del lado de la oferta. El término fue utilizado por el entonces candidato presidencial George Herbert Walker Bush, en su lucha contra Ronald Reagan por la nominación republicana en 1980. La economía del vudú es un sistema complicado que utiliza recortes de impuestos como incentivos para ahorrar y aumentar la mano de obra.
La economía del lado de la oferta se centra en aumentar la oferta de bienes y servicios. Según algunos economistas, al aumentar la oferta, aumentará la demanda. Esto puede parecer contradictorio, pero a menudo es cierto que un mercado inundado de productos inducirá precios más bajos para los consumidores, ya que las empresas compiten por los negocios. La economía del vudú giraba en gran medida en torno a la reducción de los impuestos para fomentar una mayor tasa de oferta.
En teoría, los impuestos más altos desalientan el trabajo, ya que reducen la cantidad de pago neto después de impuestos. También reducen los ahorros, ya que el monto después de impuestos en una cuenta de ahorros es menor. Bajar los impuestos sobre el trabajo conducirá a una mayor remuneración, y también significa que los empleadores pueden establecer salarios más bajos porque los trabajadores estarán satisfechos con el mayor porcentaje de dinero que llevan a casa después de los impuestos. Reducir los impuestos sobre los ahorros, como las ganancias de capital y los impuestos sobre los intereses, hará que el ahorro sea más atractivo, ya que su dinero ganará más. Teóricamente, la economía vudú debería conducir a un aumento de la mano de obra, el empleo y el ahorro.
Desafortunadamente, en la práctica, la teoría tuvo resultados mixtos. Durante la presidencia de Ronald Reagan, una combinación de leyes redujo los impuestos tremendamente para aquellos en los niveles impositivos más altos. La intención detrás de esto era alentar más la inversión de aquellos que podían pagarlo, pero los beneficios para los grupos de bajos ingresos fueron marginales. Los defensores argumentaron que, a pesar de los recortes de impuestos, los ingresos fiscales aumentarían, ya que el empleo aumentaría significativamente debido a las nuevas empresas. Este efecto nunca ocurrió realmente, y las tasas de ahorro en realidad disminuyeron durante la presidencia de Reagan.
El objetivo principal de la economía vudú era reducir la inflación y hacer mella en la elevada deuda nacional. Utilizando los principios de la economía del lado de la oferta, Reagan insistió en que reducir los impuestos no solo estimularía la oferta sino que generaría tantos ingresos debido al aumento del empleo y la producción que el país estaría ganando dinero en lugar de perderlo. Con la triple promesa de impuestos más bajos, mayor empleo y productos más baratos, es fácil ver por qué la economía del vudú era una propuesta atractiva en teoría.
Algunos todavía sostienen que la economía del lado de la oferta funciona en situaciones adecuadamente controladas y señalan el aumento del crecimiento de la economía durante la presidencia de Reagan. Los críticos señalan que el crecimiento no fue el resultado de recortes de impuestos, sino más bien una recuperación natural de la tremenda recesión de la década anterior. Probablemente el factor más importante en los problemas de la economía del vudú es la sobreestimación del aumento de la productividad de los trabajadores. Si bien la reducción de impuestos puede crear nuevos empleos, no puede hacer que las personas trabajen más horas o más semanas.
La consecuencia involuntaria de la economía vudú fue un gran aumento de la deuda nacional, y la pérdida de lo que muchos consideran programas sociales vitales, ya que los programas financiados por el gobierno tuvieron que reducirse en respuesta a los recortes de impuestos. Marcar el sistema como “vudú” fue un intento de un candidato de sugerir que las teorías de la economía del lado de la oferta se basaban en la magia y la imaginación, en lugar de expectativas realistas hechas de una teoría sólida. Los conceptos del lado de la oferta todavía tienen muchos defensores, pero muchos de los hechos resultantes del experimento de los Estados Unidos con esta forma de gasto parecen no ser un buen augurio para su éxito.
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