La edad fetal es la edad real del feto en el útero de la madre desde el momento de la concepción en adelante. Permite a los médicos determinar si el feto se está desarrollando correctamente y cuál es la fecha de parto del bebé. La edad del feto ayuda a establecer cuándo y qué tipo de atención prenatal se necesita para la madre y el bebé.
Hay algunas formas de averiguar la edad. Si la madre conoce la fecha de concepción, se calcula a partir de ese día. También se puede determinar mediante una ecografía. La ecografía permitirá al médico observar el tamaño del feto, lo que ayudará a verificar la edad. La primera ecografía generalmente se realiza al principio del embarazo.
Existe una diferencia entre la edad fetal y la edad gestacional. La edad gestacional es el tiempo transcurrido desde el último período menstrual de la madre. La edad fetal es generalmente dos semanas por detrás de la edad gestacional. Esto se debe a que la concepción suele ocurrir dos semanas después del último período menstrual.
El cuidado prenatal se considera importante para la madre y el feto. Establecer la edad exacta o estimada del feto ayuda a los médicos a saber cuándo programar las ecografías del embarazo y realizar ciertas pruebas médicas. También ayuda a la madre a saber cuánto aumento de peso debe haber durante el embarazo.
Es importante conocer la edad del feto en lo que respecta al crecimiento y desarrollo fetal. La edad ayuda al médico a determinar si el feto está creciendo al ritmo correcto y si los órganos internos se están formando en el momento adecuado. El crecimiento fetal se mide al menos una vez al mes durante el embarazo y debe coincidir con la edad fetal. El médico tendrá una tabla de crecimiento fetal para determinar las medidas adecuadas.
Si el feto tiene una afección médica, a veces se puede ver en la ecografía fetal. Algunas afecciones médicas deben tratarse antes de que nazca el bebé; la edad fetal es muy útil en esta situación. Permite a los médicos saber si el feto tiene la edad suficiente para aceptar ciertos tratamientos médicos o cirugías en el útero. En algunos casos, un bebé debe nacer antes de la fecha de parto real. El personal médico en la sala de partos sabrá qué esperar según la edad del feto.