La efervescencia colectiva es una reacción excitada y amplificada que se hace posible cuando un grupo de personas experimenta algo emocional juntas. Hay dos lados completamente diferentes de este fenómeno. Esta efervescencia comunitaria puede producir un episodio edificante positivo, como una experiencia religiosa que hace que los participantes se sientan más cerca de su dios o la emoción de los fanáticos en un evento deportivo. Por otro lado, una reacción emocional comunitaria también puede hacer que la moral y las inhibiciones de las personas que participan en un evento se escapen y se alineen con la moral del grupo. Un ejemplo de esto es la destrucción de la propiedad o la violencia personal observada durante los disturbios.
Deben unirse algunos elementos clave para que funcione la efervescencia colectiva. Primero, el grupo de personas debe enfocarse colectivamente en una sola idea o resultado. En segundo lugar, una fuerza motivadora, como un orador carismático, una injusticia social o incluso un evento deportivo, debe ser el catalizador para unir a los participantes.
Cuando ambos elementos están en su lugar, las personas del grupo comienzan a cambiar. La individualidad de una persona desaparecerá. La identidad individual de cada persona será asumida por el grupo y evolucionará una personalidad grupal. A menudo, a medida que la identidad personal se erosiona, las emociones aumentan y la mente se vuelve más receptiva a aceptar las ideas del grupo o las ideas del hablante.
La personalidad del grupo es lo que determina el resultado de la efervescencia colectiva. Una personalidad grupal puede influir en una persona para que mejore su vida al dejar las drogas o motivar a la persona a trabajar por el cambio social donando dinero a una organización benéfica o trabajando físicamente para una organización benéfica. Un líder carismático que aproveche el comportamiento de la manada podría incluso motivar a las personas a perder peso y comer de manera más saludable.
Las experiencias religiosas impulsadas por esta dinámica grupal colectiva a menudo producen las emociones más fuertes. Una experiencia religiosa colectivamente edificante puede fortalecer la fe del participante, hacer que uno se sienta más cerca de su dios o incluso puede hacer que un agnóstico crea en una fe. Estas experiencias que cambian la vida no le sucederían a una persona sola o serían mucho más difíciles de cultivar solo. Las sectas a menudo usan la fuerza de la efervescencia colectiva para construir el vínculo entre los miembros e incluso para cultivar nuevos miembros.
Los eventos deportivos son un gran ejemplo de esta efervescencia comunitaria. Una persona que se sienta sola en casa tiene menos probabilidades de involucrarse emocional e incluso físicamente en animar a su equipo. Sin embargo, los grupos de fanáticos reunidos en la casa de alguien, alrededor del televisor o en una multitud reunida en un estadio, a menudo se verán involucrados emocional y físicamente en el resultado de uno de los equipos.
La efervescencia colectiva también puede motivar a las personas a hacer cosas que nunca harían o incluso pensarían en hacer como individuos. Los disturbios son un buen ejemplo de esto. A veces, las personas unidas contra una injusticia social acumularán una ira grupal que anulará la moral personal. Los ciudadanos respetuosos de la ley pueden encontrarse bajo el hechizo de la energía percibida y terminar rompiendo los escaparates de las tiendas o tratando de dañar físicamente a la policía.