La electromiografía (EMG) es una prueba médica de diagnóstico que evalúa la actividad del músculo esquelético. Esta prueba a menudo se lleva a cabo junto con una prueba llamada estudio de conducción nerviosa. Esto le permite al médico evaluar la salud de los músculos al mismo tiempo que prueba la actividad de los nervios que controlan esos músculos. Las pruebas de electromiografía y conducción nerviosa pueden usarse para diagnosticar enfermedades de los músculos y nervios, como distrofia muscular, esclerosis lateral amiotrófica, síndrome del túnel carpiano y ciática.
La actividad de los músculos y los nervios crea energía eléctrica que funciona para decirles a los músculos cuándo moverse, porque las células nerviosas de las neuronas motoras envían señales eléctricas que hacen que las células musculares se contraigan. Los músculos y nervios sanos generan patrones eléctricos característicos durante la actividad. Cuando alguien se somete a una electromiografía, se registra su actividad eléctrica muscular y se compara con una línea de base normal conocida. Esta comparación se utiliza luego para ayudar a diagnosticar trastornos musculares. Cuando se realiza un estudio de conducción nerviosa al mismo tiempo, también se puede evaluar la actividad nerviosa.
Durante esta prueba, se colocan varios electrodos de aguja en la piel del paciente. Los electrodos de aguja son un tipo de electrodo con una aguja adjunta. La aguja se inserta en un músculo para que su energía eléctrica se pueda registrar a medida que el músculo se mueve. Los electrodos pueden registrar la energía eléctrica emitida por músculos y nervios, así como la fuerza y velocidad de transmisión de la energía eléctrica. Los patrones de energía son registrados e interpretados por una computadora.
No se requiere ninguna preparación en particular para someterse a una EMG, pero es mejor evitar el uso de cremas o lociones corporales el día de la prueba, ya que pueden hacer que los electrodos sean menos adhesivos. La electromiografía no es un procedimiento riesgoso. La cantidad de energía eléctrica a la que está expuesto un paciente es muy débil y no representa ningún peligro. Algunas personas experimentan un malestar similar al de una descarga eléctrica leve y las agujas insertadas en los músculos causan un nivel de malestar similar al de una inyección. Existe un riesgo muy pequeño de lesión nerviosa, infección o sangrado causado por la inserción de la aguja.
La electromiografía junto con los estudios de conducción nerviosa se puede utilizar para diagnosticar una amplia gama de trastornos musculares y nerviosos. Además de las distrofias que afectan los músculos, esta combinación de pruebas puede ayudar a diagnosticar trastornos de neuropatía periférica y trastornos de neuronas motoras. Las enfermedades que afectan las uniones entre las células nerviosas y musculares, como la miastenia gravis, también se pueden diagnosticar con esta combinación de pruebas.