La resonancia magnética (IRM) es una técnica de diagnóstico médico que utiliza campos magnéticos fuertes para obtener una imagen del interior del cuerpo de un paciente. Una resonancia magnética sin contraste, que generalmente se conoce como una resonancia magnética estándar, no requiere que se inyecte ningún medicamento o agente de contraste en el cuerpo. Las resonancias magnéticas con contraste implican una inyección de agente de contraste para aumentar la sensibilidad de la imagen. Una resonancia magnética sin contraste es adecuada para la mayoría de las condiciones siempre que no se requieran detalles adicionales.
Una máquina de resonancia magnética utiliza las propiedades magnéticas de las partículas del cuerpo para formar una imagen. Las imágenes por resonancia magnética se encuentran entre las formas más detalladas de diagnóstico por imágenes disponibles para los médicos. Un beneficio de las imágenes por resonancia magnética es que no requieren el uso de radiación ionizante, que podría ser potencialmente dañina para el paciente, aunque las máquinas son costosas de construir y mantener.
Una resonancia magnética estándar se conoce como resonancia magnética sin contraste. Esto significa que la máquina de resonancia magnética toma una imagen del área requerida sin la necesidad de inyectar una sustancia de contraste en el cuerpo. En la mayoría de las situaciones, una resonancia magnética sin contraste es todo lo que se necesita para ver los problemas dentro del cuerpo, a menos que el área afectada sea muy pequeña o difícil de ver.
Se puede usar una resonancia magnética sin contraste en la mayoría de las partes del cuerpo. Algunos de los lugares más comunes que requieren una resonancia magnética incluyen el cerebro y la médula espinal. Las articulaciones también se escanean a menudo para detectar lesiones como cartílago dañado y ligamentos desgarrados.
Antes de someterse a la prueba, generalmente se le dice al paciente que llegue alrededor de media hora antes. Esto es para que el radiólogo pueda discutir los problemas potenciales con una resonancia magnética, como si el paciente tiene implantes metálicos. Una vez que la máquina de resonancia magnética está en uso, el paciente debe evitar moverse mientras se realiza la exploración. La resonancia magnética toma una gran cantidad de imágenes y deben ser claras, por lo que permanecer quieto es importante.
En algunas situaciones, es posible que un médico necesite ver un área particular del cuerpo con más detalle, utilizando una resonancia magnética con contraste. Esto requiere una inyección de «tinte» de contraste en el cuerpo, ya sea mediante una sola inyección o mediante un goteo intravenoso durante la exploración. El propósito de la sustancia de contraste es identificar cualquier problema activo dentro del cuerpo y aumentar la sensibilidad de la imagen.