La electroquimioterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer que normalmente combina el fármaco de quimioterapia, bleomicina, con pulsos de electricidad para ayudar a eliminar las células cancerosas sin dañar el tejido sano circundante. Los expertos creen que las pequeñas sacudidas de electricidad, cuando se dirigen a las células cancerosas, pueden debilitar sus membranas externas, lo que permite que el fármaco penetre mejor y finalmente mate a la célula. La electroquimioterapia se considera una forma muy eficaz y mínimamente invasiva de eliminar los tumores cancerosos. Por lo general, tiene menos efectos secundarios que la quimioterapia tradicional, porque generalmente usa dosis mucho más pequeñas de medicamentos. La electroquimioterapia no suele ser tan dañina desde el punto de vista cosmético como los tratamientos tradicionales contra el cáncer, ya que distingue entre células cancerosas y no cancerosas y, por lo general, puede dejar tejido sano en su lugar.
Este tipo de terapia contra el cáncer se usa a menudo para extirpar tumores cancerosos agresivos. Puede ser una buena opción para pacientes cuyo cáncer se ha diseminado o pacientes que no soportarían los desagradables efectos secundarios de los tratamientos tradicionales contra el cáncer. La electroquimioterapia generalmente se considera mejor que la cirugía, porque normalmente elimina la necesidad de extirpar cualquier tejido sano que pueda rodear un tumor canceroso. La bleomicina, el fármaco normalmente utilizado para administrar electroquimioterapia, también se ha utilizado en tratamientos de quimioterapia tradicionales. Generalmente es eficaz y económico.
El cáncer de páncreas, el melanoma y el carcinoma de células escamosas son algunos de los cánceres que la electroquimioterapia puede tratar comúnmente. Este procedimiento se usa a menudo en cánceres de cuello y cabeza, ya que puede extirpar tumores de estas áreas sin la necesidad de una cirugía de reconstrucción extensa después. La electroquimioterapia también puede ser una buena opción para el tratamiento del cáncer de hígado o el carcinoma de células basales.
Las pequeñas dosis de bleomicina que se utilizan en la electroquimioterapia no suelen ser suficientes para provocar síntomas de toxicidad en el paciente. Como resultado, los pacientes suelen ser tratados en un hospital o entorno clínico y luego enviados a casa. La sesión de tratamiento típica dura unos 30 minutos.
Anteriormente, la bleomicina tenía que inyectarse en el cuerpo del paciente en grandes dosis, que generalmente mataban tanto las células normales, no cancerosas como las cancerosas. Por lo general, esto provocaba efectos secundarios desagradables, largas estancias en el hospital y resultados de tratamiento menos deseables. Al usar pulsos de electricidad para debilitar las membranas externas de las células cancerosas, los médicos generalmente pueden dirigir la bleomicina directamente a las células enfermas. La electroquimioterapia es generalmente más barata que las terapias tradicionales contra el cáncer, porque a menudo reduce la necesidad de estadías en el hospital, cirugía y otros tratamientos adicionales contra el cáncer.