La extirpación del menisco, también llamada meniscectomía, es un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo que se realiza para eliminar el cartílago desgarrado de la articulación de la rodilla. La extirpación del menisco, o cartílago, es generalmente el tratamiento de elección cuando el daño causa dolor, hinchazón o inestabilidad en la articulación de la rodilla. Generalmente, se prefiere la artroscopia de menisco a la cirugía de rodilla abierta estándar porque el tiempo de recuperación es más corto.
La cirugía de extirpación de meniscos utiliza un endoscopio o cámara para observar el interior de la articulación de la rodilla. Por lo general, el cirujano crea una pequeña incisión en la rodilla y luego inserta la cámara en la articulación. Mediante la utilización de una serie de pequeñas incisiones adicionales, el cirujano manipula otros instrumentos quirúrgicos en la rodilla para eliminar gradualmente y con cuidado el menisco dañado. El procedimiento se puede realizar con anestesia local o general. La anestesia local adormece el área de la rodilla, mientras que la anestesia general adormece al paciente.
Después de la operación, las incisiones generalmente se suturan o se cierran con cinta de papel y se cubren con vendajes estériles. Por lo general, el paciente pasa aproximadamente dos horas en el área de recuperación, por lo que puede ser monitoreado por dolor, sangrado y signos vitales anormales. Generalmente, si el paciente se encuentra en condición estable, será dado de alta. No se permite conducir después del alta, por lo que el paciente será entregado a un conductor designado.
Después de la extracción del menisco, el dolor suele ser mínimo. Los tratamientos comunes para el dolor posoperatorio de la rodilla incluyen antiinflamatorios u otros analgésicos, aplicar hielo en la rodilla cuatro veces al día y mantener la rodilla elevada. Se debe informar de inmediato al cirujano sobre el dolor intenso, la hinchazón y el sangrado. En raras ocasiones, el paciente puede informar fiebre y escalofríos, que pueden indicar signos de infección. Muy a menudo, si el paciente informa estos síntomas al cirujano, le recetará antibióticos orales.
Por lo general, los pacientes con extirpación de meniscos se recuperan rápidamente. La mayoría de los pacientes comienzan a caminar normalmente en unos pocos días, siempre que no haya dolor intenso. La actividad deportiva y la carrera pueden reanudarse en aproximadamente ocho semanas. Durante el período de recuperación, el cirujano puede recomendar rehabilitación o terapia física. Según el progreso del paciente, el nivel de dolor y la amplitud de movimiento, se puede prescribir terapia. La terapia generalmente ayuda a restaurar el rango de movimiento, la movilidad y la fuerza o, a veces, se usa para aliviar los síntomas del dolor y la hinchazón.
La mayoría de los pacientes con meniscectomía responden bien a la fisioterapia. Por lo general, a medida que se resuelve el dolor y la hinchazón, aumentará la amplitud de movimiento, lo que facilitará al paciente la realización de sus ejercicios de fortalecimiento. Muchos programas de ejercicio y terapia se pueden realizar en casa, pero otros pueden justificar visitas de terapia ambulatoria. Aunque la rehabilitación postoperatoria de la extirpación del menisco conlleva un riesgo mínimo, se recomienda al paciente que llame a su cirujano en caso de dolor intenso o hinchazón.