La emoción de grupo es un término que se utiliza para describir el estado emocional general de un grupo, que surge e influye en los estados emocionales de los individuos que componen el grupo. Esta forma de emoción se estudia a menudo en sociología y psicología debido a su importancia en la dinámica de grupo y su efecto sobre los estados emocionales de los individuos. También es un tema de interés en los estudios de liderazgo y educación porque el manejo efectivo de la emoción grupal puede aumentar en gran medida la efectividad de un grupo en una tarea determinada y la capacidad de un grupo para adquirir nuevas habilidades y conocimientos.
Dos puntos de vista principales tienden a dominar las posibles formas de examinar el fenómeno de la emoción de grupo: las vistas de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba. El enfoque de arriba hacia abajo enfatiza el impacto que el estado emocional del grupo tiene en los miembros individuales del grupo. La emoción de grupo puede intensificar y alterar fuertemente la emoción personal, particularmente en grupos cohesionados con metas importantes para los individuos. También puede establecer restricciones sociales que limiten la presencia, o al menos la expresión, de ciertas emociones que no están alineadas con las del grupo. Las similitudes y diferencias en las emociones de los miembros de un grupo se pueden utilizar para evaluar la cohesión del grupo en su conjunto.
El enfoque de abajo hacia arriba se centra en cómo las emociones de los miembros individuales del grupo influyen en el estado emocional del grupo en su conjunto. Los estudios basados en este enfoque tienden a examinar cómo los aspectos individuales de la emoción, incluida la madurez emocional, los cambios de humor y los valores personales, tienden a resultar en una emoción grupal emergente que afecta a todos los miembros del grupo. Otro aspecto importante de este punto de vista son los efectos emocionales de aquellos que tienen comportamientos emocionales drásticamente diferentes al «promedio del grupo». Un estudio verdaderamente completo de las emociones mostradas por un grupo debe incluir enfoques tanto de arriba hacia abajo como de abajo hacia arriba.
La emoción de grupo a menudo se estudia en relación con el liderazgo. Muchas teorías de liderazgo se basan, directa o indirectamente, en la idea de que las habilidades de liderazgo deben involucrar la capacidad de manipular las emociones del grupo hasta cierto punto. Los líderes naturales pueden hacer esto simplemente debido a aspectos intrínsecos de sus personalidades, mientras que otros necesitan aprender técnicas específicas de liderazgo que les permitan manipular las emociones de un grupo. Además, las emociones de un grupo a menudo están influenciadas por las emociones del líder más que por las emociones de otros miembros individuales.