La endometriosis intestinal es una afección que hace que el revestimiento uterino de una mujer crezca fuera del útero y dentro del intestino o las áreas intestinales. Solo alrededor del 5 por ciento de todas las mujeres tienen este problema y puede ser increíblemente doloroso. La mayoría de las mujeres experimentan una cantidad significativa de dolor con la endometriosis intestinal durante sus ciclos menstruales, que es cuando el revestimiento del útero es más grueso y comienza a desprenderse. Si no se trata, todos los tipos de endometriosis pueden provocar problemas graves de infertilidad. Los síntomas de la endometriosis intestinal tienden a ser tan similares a los que resultan del síndrome del intestino irritable que los médicos a menudo lo diagnostican erróneamente.
Los síntomas que puede experimentar una mujer con endometriosis intestinal incluyen sangrado rectal, dolor de estómago severo y evacuaciones intestinales muy dolorosas. El estreñimiento y la diarrea también pueden causar problemas a las mujeres con este tipo de endometriosis. La mayoría de las veces, los síntomas no son muy graves y una mujer puede creer que solo tiene problemas estomacales relacionados con otra cosa, como un virus. No es hasta que los síntomas se vuelven lo suficientemente graves como para causar sangrado rectal y dolor intenso que la mayoría de las mujeres no acuden al médico y descubren qué es lo que realmente está causando sus problemas. Existe una variedad de pruebas diferentes que un médico puede realizar para ayudarlo a diferenciar entre el síndrome del intestino irritable y la endometriosis intestinal.
Los médicos suelen comenzar su diagnóstico preguntando a las mujeres que experimentan estos síntomas sobre su historial médico. Por lo general, estas preguntas se complementan con una variedad de pruebas de laboratorio y radiografías. Una vez que un médico comienza a sospechar endometriosis intestinal, puede decidir realizar una colonoscopia o un procedimiento laparoscópico en un intento de encontrar tejido endometrial dentro del intestino o el área abdominal. Los médicos a menudo pueden extirpar quirúrgicamente gran parte del tejido presente, lo que puede reducir en gran medida los síntomas para la mayoría de las mujeres. Incluso si se realiza una cirugía para extirpar el tejido endometrial, existe la posibilidad de que vuelva a crecer.
Las mujeres en edad fértil pueden beneficiarse más de la cirugía para extirpar tejido endometrial. Si una mujer ha tenido problemas para quedar embarazada como resultado directo de su endometriosis, es posible que tenga éxito en la concepción después de la cirugía. Es posible que las mujeres en edad fértil que no deseen tener hijos quieran someterse a la cirugía con el fin de aliviar los síntomas dolorosos. La mayoría de los tipos de endometriosis dejan de ser un problema una vez que la mujer llega a la menopausia. Cuando la menstruación se detiene definitivamente, el revestimiento del útero ya no se engrosa y el dolor asociado con la endometriosis generalmente desaparece.