El tejido conectivo del cuerpo ayuda a la cohesión del cuerpo. Incluye hueso, colágeno, cartílago, las paredes de los vasos sanguíneos y grasa. El tejido conectivo puede tener diferentes tipos de problemas, que incluyen lesiones y trastornos. La enfermedad del tejido conectivo es una condición patológica, ya sea por una infección, una causa genética o el medio ambiente, en el tejido conectivo.
La enfermedad de Dupuytren es un ejemplo de enfermedad del tejido conectivo. Es el nombre del engrosamiento anormal de la fascia, el tejido que se encuentra justo debajo de la piel, en la palma y los dedos. El engrosamiento provoca cordones y bultos, y puede provocar la contracción de los dedos, un síntoma conocido como contractura de Dupuytren. La enfermedad de Dupuytren ocasionalmente afecta los nudillos o las plantas de los pies.
La enfermedad de Dupuytren es más común en hombres mayores de 40 años y personas con herencia del norte de Europa. Se cree que puede estar relacionado con problemas bioquímicos en la fascia. En casos leves cuando no hay un cambio en la función de la mano, no hay tratamiento. La cirugía se puede utilizar para ayudar a enderezar los dedos en casos más graves, pero la enfermedad puede reaparecer.
La enfermedad de Kawasaki, también conocida como síndrome de los ganglios linfáticos mucocutáneos, es una enfermedad infantil rara de origen desconocido. Aunque comienza con síntomas como fiebre alta, inflamación de los ganglios linfáticos y una erupción, también puede incluir vasculitis o angitis, una enfermedad del tejido conectivo que involucra inflamación de las paredes arteriales. En casos leves, se trata solo con aspirina y gammaglobulina, pero si los vasos sanguíneos se ven afectados, existe la posibilidad de una lesión cardíaca y luego se usan aneurismas coronarios y otros tratamientos.
Algunas enfermedades del tejido conectivo son enfermedades autoinmunes, como el lupus, la esclerodermia, la polimiositis y la enfermedad mixta del tejido conectivo, a veces denominadas MCTD, que tiene síntomas que se superponen con los otros tres. El lupus puede hacer que el sistema inmunológico ataque el tejido sano en muchas partes del cuerpo, a veces incluido el tejido conectivo. En la esclerodermia, el tejido cicatricial se desarrolla en la piel y los órganos debido a una causa desconocida, mientras que en la polimiositis es una miopatía inflamatoria, en la que están presentes la inflamación muscular crónica y la debilidad muscular. Está asociado con una serie de otros problemas, como enfermedades autoinmunes, enfermedad vascular del colágeno y VIH-SIDA. Para todas estas enfermedades del tejido conectivo, existen tratamientos, pero no cura.
La artritis reumatoide y el síndrome de Siögren son otras enfermedades autoinmunes que afectan al tejido conectivo. Enfermedad indiferenciada del tejido conectivo es el nombre de una enfermedad del tejido conectivo que no cumple completamente con los criterios de diagnóstico para ninguna de las enfermedades específicas del tejido conectivo. A veces, la enfermedad indiferenciada del tejido conectivo se convierte en una enfermedad específica identificable del tejido conectivo.