La gastroenteritis eosinofílica es una afección médica poco común en la que una gran cantidad de glóbulos blancos especializados llamados eosinófilos se infiltran en el tracto gastrointestinal (GI). Como resultado, un paciente suele experimentar dolor abdominal, diarrea, vómitos y problemas para absorber y metabolizar los nutrientes. Los médicos no están seguros de qué desencadena la gastroenteritis eosinofílica, aunque las personas que tienen alergias y antecedentes familiares de problemas del tracto gastrointestinal tienen más probabilidades de adquirir la afección. Los especialistas gastrointestinales pueden intentar tratar la afección con medicamentos antiinflamatorios o procedimientos quirúrgicos para eliminar el tejido dañado y las obstrucciones. Mantener una dieta saludable y evitar los desencadenantes alérgicos puede ayudar a prevenir la recurrencia de los síntomas.
Los eosinófilos son vitales para combatir las infecciones bacterianas y parasitarias en el cuerpo. También juegan un papel en la lucha contra los alérgenos alimentarios y en el aire, provocando una respuesta inflamatoria cuando hay presentes patógenos extraños. En las personas con gastroenteritis eosinofílica, los eosinófilos se acumulan en grandes cantidades en el revestimiento del tracto gastrointestinal, quizás como una defensa equivocada contra ciertos alérgenos alimentarios. Los investigadores médicos y los médicos no saben si esa es de hecho la causa de la gastroenteritis eosinofílica, pero es probable que se deba a que la mayoría de los pacientes diagnosticados con la afección también tienen alergias persistentes.
Los síntomas más comunes de la gastroenteritis eosinofílica en adultos son dolor abdominal crónico, heces con sangre, diarrea, náuseas y vómitos. Las funciones metabólicas se ven comprometidas a medida que empeora la inflamación en el tracto gastrointestinal, lo que puede provocar deficiencias de vitaminas, desnutrición y anemia en algunos pacientes. Las personas menores de 18 años pueden experimentar problemas de salud adicionales, incluido el inicio tardío de la pubertad, retraso en el crecimiento y desarrollo muscular deficiente. Una persona que experimenta síntomas frecuentes debe comunicarse con su médico para verificar si tiene gastroenteritis eosinofílica.
Los médicos pueden diferenciar la gastroenteritis eosinofílica de otros problemas del tracto gastrointestinal al evaluar cuidadosamente los síntomas y tomar muestras de sangre para verificar si hay niveles elevados de eosinofils. Muchos pacientes son remitidos a especialistas gastrointestinales para evaluar los problemas más a fondo. Los especialistas pueden realizar radiografías y ecografías para determinar la ubicación y la gravedad de la inflamación en los intestinos. La mayoría de los casos de gastroenteritis afectan el estómago o el intestino delgado, aunque los casos graves pueden causar problemas en todo el tracto gastrointestinal.
Una vez que se ha realizado un diagnóstico, los especialistas pueden determinar el mejor curso de tratamiento. La inflamación y el malestar generalmente se tratan con corticosteroides orales recetados. Los estabilizadores de mastocitos, medicamentos que previenen la liberación de eosinófilos, se administran a pacientes con casos muy graves o persistentes de gastroenteritis. Además, generalmente se instruye a las personas para que eviten los alimentos y sustancias que se sabe que desencadenan alergias. Dado que los problemas gastrointestinales pueden reaparecer después del tratamiento inicial, es importante que los pacientes se sometan a chequeos médicos periódicos para evitar problemas en el futuro.