El herpes vaginal es un síntoma de infección por el virus del herpes simple I o II. Inicialmente, la infección puede verse como una sola ampolla o una pequeña erupción de blásteres y pueden estar localizadas en la vagina o en cualquier otra parte de los genitales. Si está presente en la vagina, es posible que algunas mujeres no sepan que están infectadas, pero si sienten una picazón o irritación inusuales y sospechan que pueden tener herpes, deben consultar a un médico para obtener un diagnóstico confirmado.
Es el caso de que el herpes vaginal es común y, de hecho, las mujeres tienen muchas más probabilidades de contraer esta afección que los hombres porque tienen más superficie de membrana mucosa alrededor de los genitales que los hombres. En la mayoría de los casos, el herpes vaginal es el virus del herpes simple II, que se llama herpes genital. Sin embargo, también es posible contraer herpes oral en la vagina.
La enfermedad en ambos casos tiende a transmitirse sexualmente y cualquier actividad sexual con una persona con herpes puede resultar en una infección. También es posible contraer la afección cuando una pareja sexual no muestra una infección activa por herpes. Al contrario de lo que se creía popularmente en el pasado, la condición puede ser contagiosa en todo momento.
No existe cura para el herpes vaginal, aunque se están probando varias vacunas, una de las cuales está dirigida específicamente a las mujeres. Esto no significa que pronto estará disponible una vacuna contra el herpes. Los médicos prevén que no se lanzará una vacuna durante muchos años. La necesidad de una vacuna se considera extremadamente importante ya que las estimaciones sugieren que el 25% de las mujeres en Estados Unidos tienen herpes genital.
Esperar una vacuna y esperar que el herpes vaginal no ocurra no es una solución viable actual para prevenirlo. Las mejores precauciones son no tener relaciones sexuales sin protección. El uso de condones siempre es importante y las personas no deben tener relaciones sexuales siempre que su pareja tenga un brote activo. Un compañero también puede ayudar tomando medicamentos como aciclovir®, que pueden reducir el número de brotes y reducir el riesgo de propagación del virus entre infecciones activas.
Dado que el herpes es tan contagioso, muchas mujeres que lo tienen están preocupadas por tener hijos. Si son conscientes de la afección, las mujeres deben hablar sobre esto con sus médicos, pero por lo general no significa que las personas no puedan tener hijos. Los médicos pueden manejar esto de diferentes maneras. A veces, se administran medicamentos antivirales para que no se produzca la infección, pero si hay lesiones de herpes durante el parto, es probable que la cesárea sea la opción más segura para el bebé.