Un subproducto del proceso de fabricación cuando el acero y el hierro se funden, la escoria de alto horno granulada molida se usa con mayor frecuencia en productos de cemento. También conocido como GGBS o GGBFS, el polvo seco se produce triturando el producto que resulta de remojar la escoria de hierro fundido. Escoria es el término que se aplica a los residuos producidos durante el proceso de fundición del hierro.
La escoria de alto horno granulada molida y el cemento Portland ordinario (OPC) generalmente se combinan para formar dos productos de cemento. De estos dos productos, el más utilizado es el cemento Portland de alto horno (PBFC), que contiene aproximadamente un 30% de escoria de alto horno. El producto alternativo se conoce como cemento de alto horno (HSBFC) y contiene una mayor concentración de escoria de alto horno, generalmente hasta un 70%. Ambos productos se utilizan para fabricar lotes de hormigón premezclado para aplicaciones estructurales.
Existen varios beneficios al usar escoria de alto horno granulada molida en aplicaciones de concreto premezclado. Estas ventajas se suman a la obvia sostenibilidad medioambiental que se obtiene al utilizar un producto de desecho secundario en lugar de un material de origen primario. La inclusión de la escoria de alto horno ayuda a prevenir la entrada de cloruro a la estructura de hormigón. La entrada de cloruro puede resultar en la corrosión avanzada de los miembros de refuerzo de acero, una condición comúnmente conocida como cáncer del hormigón.
Desde el punto de vista financiero, el uso de escoria de alto horno como aditivo en el hormigón es generalmente menos costoso que las mezclas de OPC estándar. El producto también es resistente al ataque de sulfatos y la reacción álcali-sílice, los cuales pueden reducir significativamente la vida útil de una estructura de concreto. El hormigón también puede ser más agradable desde el punto de vista estético debido a la apariencia blanca del producto curado en comparación con la coloración gris opaca proporcionada por las mezclas de OPC regulares.
La inclusión de escoria de alto horno granulada molida en el hormigón premezclado significa que el producto requiere un período de curado más largo (el tiempo necesario para que el hormigón logre su índice de resistencia) que los productos OPC. Si bien esto puede ser una ventaja cuando se considera el riesgo reducido de que se requieran juntas frías, puede resultar desventajoso cuando se programa una escala de tiempo ajustada para el vertido de concreto.
Las juntas frías ocurren cuando secciones de un muro de concreto o estructura similar se dejan curar completamente antes de que se pueda verter una sección contigua. Como resultado de esto, la nueva sección no podrá adherirse correctamente a la existente debido al acabado liso. Para superar esto, es necesario romper la superficie existente para obtener un acabado rugoso. Esto permite que la nueva sección se adhiera a la sección previamente vertida. El período de curado más largo proporcionado por la inclusión de escoria de alto horno granulada triturada significa que la superficie existente es más manejable durante un período de tiempo prolongado.