Un escudo de termitas es una barrera instalada en los cimientos de una casa que está diseñada para evitar que las termitas crucen los cimientos y el piso. Las barreras de termitas se pueden colocar durante la construcción o renovación, y la inspección y reemplazo de tales barreras pueden ser una parte rutinaria del mantenimiento de una estructura. Muchas tiendas de artículos para el hogar y ferreterías tienen barreras contra termitas, y pueden solicitar marcas, tamaños y estilos específicos a pedido de los clientes o contratistas que tienen cuentas en la tienda.
Los escudos de termitas están hechos de metal como hierro galvanizado o cobre. Los metales que no están sujetos a la corrosión con tanta facilidad se eligen generalmente de modo que se mantengan durante la vida útil de la estructura, idealmente sin necesidad de ser reemplazados. El escudo de termitas se usa para crear una barrera entre los elementos de madera de la base y el piso y elementos como losas, perímetros y pilares utilizados para sostenerlos.
Cuando las termitas encuentran un escudo de termitas, son forzadas a lo largo de la barrera mientras buscan el borde. Esto los obliga a salir a la luz. Dado que a las termitas no les gusta la luz, por lo general buscarán fuentes de alimento más fáciles que la madera por encima de la barrera. Tampoco pueden hacer un túnel a través de la barrera o crear túneles que les permitan trabajar alrededor de ella. Esto mantiene a las termitas alejadas de los elementos de madera de la base y, a su vez, alejadas de los marcos, las vigas y otras partes de madera de una estructura.
Obviamente, un protector de termitas de base no puede mantener alejadas a todas las termitas. También es importante tomar otras medidas para repeler las termitas. Estos pueden incluir inspecciones periódicas para asegurarse de que no haya contacto de madera con el suelo, como podría suceder, por ejemplo, si se acumula suciedad junto a una plataforma, lo que podría permitir que las termitas crucen desde la plataforma a las partes de madera del edificio. Asimismo, es importante mantener despejados los árboles y arbustos, ya que también pueden usarse para cubrirlos de insectos que podrían dañar o destruir la madera.
Al inspeccionar una posible propiedad inmobiliaria para la compra, es aconsejable confirmar que se ha instalado un protector de termitas y que funciona correctamente. Esto se puede hacer durante una inspección de termitas en la que se examina la estructura en busca de signos de infestación. Si las termitas están presentes, puede ser motivo para cancelar un contrato, solicitar una reducción en el precio o pedir que se repare la situación antes de que la propiedad cambie de manos.