La espirometría es un proceso que se utiliza para medir la función pulmonar. Forma parte de una familia de pruebas de función pulmonar que se pueden utilizar en el diagnóstico, seguimiento y tratamiento de enfermedades. Las pruebas de espirometría a menudo se solicitan para personas que tienen afecciones relacionadas con problemas pulmonares o para descartar obstrucciones pulmonares y otros problemas pulmonares en un diagnóstico. Para las personas que están investigando la espirometría porque necesitan someterse a una prueba, puede ser útil saber que el proceso es rápido y totalmente indoloro.
El objetivo de una prueba de espirometría es medir la cantidad de aire que se puede exhalar de los pulmones e inhalar hacia los pulmones. Por lo general, se le pide al paciente que repita una serie de ejercicios tres veces, lo que le permite al médico llegar a un promedio. Para las personas que nunca antes se han hecho una prueba de espirometría, el administrador puede realizar una ejecución de práctica en la que no se registran los valores para que el paciente pueda familiarizarse con el proceso.
Esta prueba implica el uso de un espirómetro, un dispositivo que mide el flujo de aire. Hay varios tipos diferentes de espirómetros que se pueden utilizar en espirometría. En todos los casos, el espirómetro se conecta a un tubo en el que el paciente soplará durante la prueba.
En una prueba de espirometría clásica, se pide al paciente que se ponga de pie. Se colocará un tubo estéril para reducir la propagación de enfermedades, junto con una nueva boquilla. La nariz del paciente a menudo se cierra con un clip para que no pueda escapar aire de la nariz durante la prueba, y se le puede pedir al paciente que tome varias respiraciones tranquilas para relajarse antes de que comience la prueba.
A una señal del administrador de la prueba, el paciente respira profundamente y luego exhala con fuerza, manteniendo la exhalación el mayor tiempo posible. Luego, el paciente inhala bruscamente. El espirómetro registra el volumen de aire que entra y sale de los pulmones, y también la duración de la exhalación y la inhalación. Estos datos proporcionan información útil sobre la función pulmonar, incluido el flujo máximo, el punto más alto del gráfico.
Las afecciones pulmonares como el asma y la fibrosis quística se pueden controlar con pruebas de espirometría de rutina, y algunos pacientes usan dispositivos en casa para un control intensivo. Los cambios marcados en los resultados de la espirometría pueden indicar la presencia de un problema que debe abordarse antes de que empeore. Es importante que los pacientes cooperen con las pruebas de espirometría, ya que los resultados pueden estar sesgados si el paciente no sigue las instrucciones.