El líquido pleural es un líquido delgado y transparente que se produce en el área alrededor de los pulmones y que los ayuda a expandirse y contraerse sin esfuerzo. En un cuerpo normal y sano, el líquido se produce y se reemplaza constantemente, pero algunas afecciones médicas pueden hacer que una persona tenga una acumulación de demasiado líquido. Esta situación se llama derrame pleural. Algunas otras afecciones están asociadas con el derrame pleural causado por el líquido pleural, incluida la enfermedad pulmonar y la insuficiencia cardíaca congestiva. El derrame pleural es peligroso si no se trata, pero es relativamente fácil de tratar.
Mantiene los pulmones moviéndose suavemente
Los pulmones se inflan y contraen dentro de una membrana llamada pleura. Una pleura normal tiene unos pocos mililitros de líquido pleural que actúa como lubricante y ayuda a que los pulmones se muevan fácilmente contra la membrana. El cuerpo suele reabsorber muy bien este líquido; Se necesita un aumento de varias docenas en la producción de líquido pleural antes de que el cuerpo comience a sentirse abrumado y no pueda absorber el líquido lo suficientemente rápido. Cuando esto sucede, el líquido comenzará a acumularse en la cavidad pleural, provocando un derrame pleural.
Causas del derrame pleural
Hay algunas cosas que pueden hacer que el líquido pleural se acumule de esta manera, incluida la insuficiencia cardíaca congestiva, la artritis reumatoide, la cirrosis, el cáncer de pulmón, la tuberculosis y las alergias a medicamentos. Hay tres categorías de derrames pleurales: trasudado, exudado y sin clasificar. La diferencia entre derrames trasudativos y exudativos es simplemente la manera en que el líquido ingresa a la pleura: en un derrame transudativo, el líquido es expulsado de los capilares por un aumento de la presión; en un derrame exudativo, la inflamación es la causa principal, no la presión. La insuficiencia cardíaca se asocia con derrames trasudativos, mientras que una alergia a medicamentos o una neumonía bacteriana pueden causar un derrame exudativo. La tuberculosis es una causa de derrame no clasificada. Sin embargo, muchos casos de derrame son idiopáticos, lo que significa que no tienen una causa conocida.
Efectos de demasiado líquido
Los efectos de tener todo este líquido extra en los pulmones pueden ser muy peligrosos. Si se acumula suficiente líquido, puede dificultar o imposibilitar que la persona respire normalmente. El líquido pleural también puede infectarse, lo que puede convertirse en un absceso. Es mejor lidiar con cualquier aumento de líquidos lo antes posible, aunque puede ser difícil, ya que algunas personas con demasiado líquido pleural no presentan ningún síntoma hasta que se acumula una gran cantidad de líquido. Cuando a una persona se le diagnostica un aumento de líquido, los médicos tomarán una muestra del líquido para analizar y tratar de determinar la causa de la acumulación y también drenarán el líquido.