La ética del marketing son estándares éticos que pertenecen al marketing. El marketing es un campo que a menudo se considera inherentemente poco ético, pero de hecho se rige por la ley y los estándares de conducta como cualquier otro campo. Se espera que las personas que trabajan activamente en el campo del marketing estudien y cumplan con los estándares éticos de la industria, y los académicos interesados en el estudio del marketing también observan cómo se aplica la ética. La conciencia de los estándares éticos se promueve fuertemente en muchos colegios y universidades que enseñan prácticas de marketing, y algunas instituciones incluso tienen asociaciones estudiantiles dedicadas al desarrollo y promoción de prácticas éticas en los negocios, incluido el campo del marketing.
Hay una serie de áreas de preocupación ética en el marketing. El propósito del marketing es vender productos, servicios e ideas a las personas, y esto se puede hacer de varias maneras, no todas las cuales son éticas. Los especialistas en marketing deben tener cuidado con la forma en que realizan campañas para evitar infringir la ley y abordar las áreas grises éticas que pueden no estar cubiertas por la ley.
Por ejemplo, existen leyes estrictas sobre marketing para niños en muchas regiones del mundo. Dichas leyes no están vigentes para cubrir el mercadeo a las minorías, algunas de las cuales pueden ser muy vulnerables a ciertos tipos de campañas de mercadeo. Los especialistas en marketing ético consideran cuestiones específicas de las poblaciones a las que comercializan para evitar engañar a las personas. Las organizaciones profesionales les recuerdan a los miembros que deben incorporar conceptos como transparencia, respeto, equidad y responsabilidad en sus campañas.
Muchos consumidores son conscientes de que la ética del marketing ha cambiado radicalmente. A mediados del siglo XX, por ejemplo, los anunciantes hicieron afirmaciones que simplemente no eran ciertas acerca de los productos que vendían. La ética del marketing hoy desaprueba esta práctica, al igual que la ley. Se alienta a los vendedores a encontrar formas de promover productos y servicios de una manera que los haga atractivos sin ser engañosos o coercitivos, y la ética de marketing también incluye relaciones profesionales como las que se dan entre los vendedores y sus clientes.
La ética del marketing juega con la ética corporativa y la ética de los medios, los cuales se conectan con el marketing en muchos niveles. Las prácticas comerciales éticas son motivo de creciente preocupación en muchas áreas del mundo a medida que los consumidores se vuelven más activos para identificar y rechazar las prácticas que consideran cruzan las líneas éticas. Como resultado, la ética del marketing comenzó a definirse más claramente a fines del siglo XX, y los especialistas en marketing comenzaron a diseñar estándares éticos que podrían utilizar como pautas para la industria.