Dado que el 20 por ciento de los estadounidenses tienen algún tipo de discapacidad, las probabilidades de que muchas personas conozcan a alguien con una discapacidad son decentes. La etiqueta de la discapacidad implica cómo interactuar con las personas que tienen discapacidades. Estas reglas no escritas sirven como una guía sobre cómo se comportan las personas que no tienen una discapacidad con las personas que la tienen. La etiqueta de discapacidad proporciona una manera para que las personas se sientan cómodas con personas con discapacidad y ayuda a evitar situaciones incómodas.
La etiqueta de la discapacidad implica que un individuo trata a una persona con una discapacidad como un ser humano con sentimientos. Una persona no se define por su discapacidad y, ante todo, una persona con discapacidad debe ser referida como un individuo. El decoro llama para evitar hacer preguntas sobre la discapacidad de una persona a menos que se mencione. La etiqueta incluye no apresurarse a ayudar a una persona con discapacidad sin que se lo pidan. Una persona solo debe brindar asistencia si la oferta es aceptada y no debe ofenderse si se rechaza la solicitud.
En la mayoría de las circunstancias, es aceptable estrechar la mano de una persona al conocerla. Sin embargo, cuando se le presenta a una persona con una discapacidad, puede que no siempre sea socialmente aceptable estrecharle la mano. Al encontrarse por primera vez con una persona con una discapacidad, la etiqueta de la discapacidad requiere preguntarle si es aceptable estrechar la mano. Sonreír con un saludo verbal cálido es aceptable en una reunión inicial con una persona con discapacidad.
Al conversar con una persona con discapacidad, la etiqueta social dicta que se le hable directamente. Una persona debe intentar hacer contacto visual y hablar directamente con una persona con discapacidad. Una persona debe prestar toda su atención al conversar. La etiqueta de la discapacidad también requiere que una persona no actúe como si entendiera lo que dice una persona con una discapacidad si no lo hace. Es socialmente aceptable ser honesto y pedirle a la persona con discapacidad que se repita o que escriba lo que está tratando de decir.
La etiqueta de discapacidad requiere respetar el espacio personal de una persona con discapacidad. Al conversar con una persona en silla de ruedas, el decoro requiere abstenerse de tocar la silla de ruedas a menos que se le pida. Además, una persona debe intentar ponerse a la altura de los ojos cuando habla con una persona en silla de ruedas. Al interactuar con una persona con discapacidad visual, la etiqueta requiere abstenerse de tratar a un perro guía como una mascota.
A veces, una persona puede tener una discapacidad que puede no ser vista. Estos pueden incluir problemas de visión, pérdida de audición, discapacidad mental o discapacidad de aprendizaje. Gran parte de la etiqueta de la discapacidad implica usar el sentido común y actuar de manera amigable con las personas con discapacidad.