El hormigón acabado es una sustancia dura y duradera con una variedad de usos. Antes de que la mezcla de hormigón se seque y se endurezca, se le puede dar muchas formas. Los moldes de hormigón se utilizan para crear la forma que tendrá el hormigón acabado.
En proyectos a gran escala, los moldes se denominan formas. Las formas se construyen a partir de madera para definir la forma de losas de hormigón, paredes, aceras, etc. Se mantienen en su lugar mientras se coloca el hormigón y se retiran cuando las formas de hormigón se han secado y curado.
Los moldes para pequeños proyectos se pueden diseñar de dos formas diferentes. Algunos moldes ornamentales tienen detalles de diseño en la parte inferior y en los lados del molde. Una vez que el hormigón se ha secado, se quita el molde y los detalles, al revés, se revelan en la forma del hormigón. Es necesario engrasar estos moldes antes de usarlos, para que el hormigón no se pegue al molde mientras se seca. De lo contrario, es probable que los detalles se dañen cuando se retire el molde de hormigón.
Otros moldes de hormigón son lisos en el fondo y los lados. Después de llenar el molde y nivelar la superficie, se agregan detalles a la superficie del concreto húmedo. Las formas de mosaico y hormigón tallado a menudo se crean de esta manera.
Para proyectos más pequeños, los moldes de hormigón se pueden construir a medida en una forma particular. Los tableros de partículas recubiertos de melamina son una buena opción para construir estos moldes para crear muchas formas de concreto. El hormigón húmedo no se adhiere a esta superficie plástica, lo que facilita la extracción del molde de hormigón del hormigón seco.
Los moldes de plástico confeccionados se pueden comprar en una variedad de formas. Muchos de ellos producen piezas muy detalladas. Todo tipo de objetos cotidianos se pueden utilizar como moldes de hormigón. Una canasta forrada de plástico puede ser un molde para una canasta de concreto, por ejemplo.
Los artesanos pueden construir sus propios moldes de hormigón con caucho de uretano líquido o látex. El caucho se pinta, vierte o rocía sobre una superficie preparada y se deja espesar. El molde de goma, que es una imagen especular del objeto original, se despega. Luego se puede rellenar con concreto húmedo para crear una copia precisa del original. Las formas de hormigón de imitación bois generalmente se hacen con este método.
Algunos proyectos requieren más de un molde. Los fregaderos de hormigón, por ejemplo, se fabrican con dos moldes de hormigón, uno dentro del otro. El fregadero se crea cuando se vierte hormigón húmedo en el espacio entre los moldes.