La ezogabina, que a menudo también se llama retigabina, es un medicamento que se usa como tratamiento complementario en pacientes que sufren convulsiones. Actualmente está disponible en muchas partes del mundo y se espera que a finales de 2011 esté disponible para los pacientes en los Estados Unidos. Está diseñado para tratar solo convulsiones parciales y, aunque no es eficaz para todos los pacientes, en muchos pacientes reduce significativamente la aparición de estas convulsiones, que comienzan afectando solo una parte del cerebro. Su alta incidencia de efectos secundarios, algunos de los cuales son graves, lo hace apropiado solo para pacientes con ataques epilépticos graves que no están adecuadamente controlados.
Este medicamento actúa ayudando a abrir los canales de potasio en las células neuronales y actúa en dos de los canales de potasio KCNQ. Al abrir estos canales, la ezogabina ayuda a evitar que se exciten demasiado eléctricamente. Las células neuronales que se sobreestimulan eléctricamente pueden desencadenar un ataque epiléptico. En algunos pacientes, una mutación en uno de los canales KCNQ causa epilepsia y la ezogabina puede atacar estas células defectuosas en algunos pacientes.
Aunque la ezogabina previene las convulsiones en algunos pacientes, no es una cura para la epilepsia. El medicamento solo ayudará a abrir ciertos canales de potasio mientras está activo en el torrente sanguíneo y debe tomarse regularmente para que el nivel de medicamento en el torrente sanguíneo de un paciente no disminuya. En la mayoría de los pacientes, la ezogabina se toma en forma de pastilla tres veces al día, en una dosis de entre 600 y 1,200 miligramos por día.
Diseñado para usarse como un tratamiento complementario para la epilepsia, se cree que la ezogabina es segura para tomar junto con la mayoría de los otros medicamentos anticonvulsivos. Previene las convulsiones de una manera diferente a la mayoría de los otros medicamentos anticonvulsivos, por lo que tomarlo con otro tipo de medicamento puede ayudar a disminuir sustancialmente las posibilidades de que el paciente tenga una convulsión. Aunque no funciona en todos los pacientes, puede ser un tratamiento complementario eficaz.
Los pacientes que toman ezogabina deberán estar atentos a una serie de efectos secundarios potencialmente graves. Se sabe que la droga, como muchos medicamentos anticonvulsivos, causa alucinaciones, fatiga, amnesia y trastornos del sueño. Algunos pacientes que toman este medicamento también pueden tener dificultad para orinar, lo que puede provocar una infección si no se trata. La gravedad de los efectos secundarios hace que algunos pacientes interrumpan el uso de ezogabina, aunque la gravedad de las convulsiones suele ser suficiente para justificar el uso de este tipo de medicamento.