La faringitis crónica es un dolor de garganta que persiste durante un período prolongado. Los pacientes pueden desarrollar esta afección como resultado de una faringitis aguda recurrente, en la que las infecciones aparecen y desaparecen en el lapso de aproximadamente una semana y siguen reapareciendo. También puede ocurrir en respuesta a una inflamación crónica causada por el abuso de alcohol, el uso excesivo de la voz y los cigarrillos. Los tratamientos para esta afección varían, según la causa subyacente.
En un paciente con faringitis crónica, la garganta permanece irritada y dolorida durante un período prolongado de tiempo, y puede estar marcada por brotes periódicos cuando la garganta duele aún más de lo habitual. La garganta a menudo aparece enrojecida, en carne viva e hinchada. Algunos pacientes tosen y experimentan otros síntomas, y la ronquera es muy común. A veces se observan fiebre, secreción nasal y una sensación general de malestar en personas con dolores de garganta persistentes.
El tratamiento inmediato puede incluir medicamentos antiinflamatorios para reducir la hinchazón en la garganta y hacer que el paciente se sienta más cómodo, junto con medicamentos antibióticos o antivirales para matar organismos infecciosos en la garganta. Las gárgaras con agua tibia y los enjuagues con agua salada se utilizan a veces para tratar el dolor de garganta, junto con pastillas diseñadas para aliviar la irritación y el dolor. El paciente será evaluado por factores de estilo de vida, y algunos de estos también pueden abordarse en el tratamiento; por ejemplo, se le recomendará a un fumador que deje de fumar o que deje de fumar por completo.
A los cantantes que desarrollen faringitis crónica generalmente se les recomendará que acudan a un entrenador vocal una vez que la irritación y el dolor hayan desaparecido. El entrenador puede trabajar con el cantante para desarrollar la voz y prevenir futuras lesiones en la garganta. Algunos cantantes desarrollan malos hábitos con el tiempo y arriesgan sus voces cantando sin calentar o empujando sus voces más allá de su rango normal. Trabajar con un entrenador de canto puede ayudar a los cantantes a evitar los errores comunes y reducir el riesgo de daño permanente a la voz.
Las personas que experimentan dolores de garganta recurrentes, incluso si no desarrollan faringitis crónica, pueden ser evaluadas para ver si existe una causa subyacente. Los dolores de garganta son a menudo un signo de disfunción inmunológica, ya que normalmente el sistema inmunológico debería ser lo suficientemente fuerte como para prevenir infecciones de garganta. Esto puede indicar que un paciente tiene un problema médico subyacente. Ciertas enfermedades crónicas están asociadas con dolor en y alrededor de la garganta y los pacientes pueden ser evaluados para estas afecciones si con frecuencia se quejan de dolor de garganta y no parecen experimentar una mejora con medicamentos como los antibióticos.