La toxicidad pulmonar es un término médico que se utiliza para describir el daño a los pulmones causado por medicamentos o sustancias químicas y toxinas ambientales. La gravedad de este daño puede variar de leve a lo suficientemente grave como para requerir un trasplante de órgano. Algunos de los posibles síntomas de toxicidad pulmonar incluyen tos, fatiga o dificultad para respirar. El tratamiento varía según los síntomas específicos y puede incluir el uso de medicamentos recetados o de venta libre, modificación del estilo de vida o intervención quirúrgica. Cualquier pregunta o inquietud específica sobre la toxicidad pulmonar en una situación individual debe discutirse con un médico u otro profesional médico.
Los medicamentos utilizados en la quimioterapia son con frecuencia la causa de la toxicidad pulmonar, aunque otros medicamentos, como los antibióticos, a veces pueden ser los culpables. Las toxinas ambientales como la contaminación del aire o la inhalación de sustancias químicas tóxicas como parte de una ocupación pueden causar daño a los pulmones, especialmente en casos de exposición prolongada. La radioterapia o una lesión traumática que afecte a los pulmones también pueden provocar toxicidad pulmonar. En algunos casos, la causa exacta de este daño nunca se diagnostica definitivamente.
En las etapas iniciales, es posible que no haya síntomas notables asociados con la toxicidad pulmonar. A medida que avanza el daño pulmonar, el paciente puede experimentar una tos seca persistente. La dificultad para respirar puede aparecer y desaparecer, y el paciente puede experimentar episodios alternos de sentirse bien y sentirse cansado o enfermo. Pueden pasar varios meses o años para que los síntomas se vuelvan lo suficientemente graves como para que el paciente busque atención médica.
Con el tiempo, al paciente con toxicidad pulmonar puede resultarle difícil completar las tareas diarias normales. Caminar distancias cortas puede provocar una sensación de falta de aire o fatiga paralizante. Puede resultar imposible respirar cómodamente mientras está acostado, lo que requiere el uso de varias almohadas para la elevación. En muchos casos, no se busca atención médica hasta esta etapa de la enfermedad.
El tratamiento de la toxicidad pulmonar no suele ser necesario en las primeras etapas, aunque es probable que el médico supervisor vigile al paciente para detectar cualquier signo de empeoramiento de los síntomas. Se pueden usar medicamentos de venta libre o recetados para controlar la tos u otros síntomas asociados con esta afección. Pueden desarrollarse infecciones respiratorias frecuentes, que a menudo requieren el uso de antibióticos. En los casos más graves, puede ser necesario un trasplante de pulmón, aunque esto es relativamente poco común y se utiliza como último recurso. Con la atención médica adecuada, generalmente se puede evitar la intervención quirúrgica.