La disforia es un término médico que se refiere al malestar emocional que forma parte de un trastorno mental reconocible. Los psiquiatras, en particular, usan el término para describir una variedad de problemas mentales, desde un estado de ánimo depresivo debido al dolor, hasta problemas como el trastorno de identidad de género, donde la persona afectada siente que su género físico es incorrecto. Como término descriptivo, la disforia corporal se equipara más comúnmente con el trastorno de identidad de género, pero las personas que sufren del síndrome dismórfico corporal, que ven su cuerpo como poco atractivo, también pueden describirse como personas con disforia corporal.
Originaria de la palabra griega dysphoros, que significa difícil de soportar, la disforia no es una condición en sí misma, sino una palabra que se puede usar para describir una infelicidad con un problema psicológico. Además de infelicidad, la palabra también puede significar ansiedad, estados de ánimo depresivos o un aumento de la irritabilidad. La inquietud es otro tipo de estado de ánimo que puede etiquetarse como disforia.
El trastorno de identidad de género es una condición bien reconocida por los campos médico y psiquiátrico, aunque la causa, a partir de 2012, aún no se conoce. Las personas que padecen esta afección, que también se conoce como disforia de género y ocasionalmente como disforia corporal, sienten que viven en el cuerpo del género equivocado. Los síntomas emocionales de este desajuste físico pueden incluir ansiedad y depresión, así como inquietud y una sensación de malestar persistente. Son estos problemas emocionales los que hacen que la condición sea adecuada para una etiqueta de disforia, pero es posible que la causa raíz del trastorno sea un problema con el desarrollo del cerebro y el cuerpo.
Las personas con disforia de género o corporal pueden experimentar problemas emocionales debido a la condición en sí, pero también pueden experimentar estados de ánimo depresivos debido a la falta de aceptación por parte de otras personas. Un posible tratamiento para el trastorno es un procedimiento de cambio de sexo, que implica someterse a una cirugía estética y recibir un tratamiento hormonal para alterar las características físicas del cuerpo de la persona. La falta de voluntad para abrazar completamente los roles y la apariencia de género es común en la infancia, pero las personas con la verdadera condición de disforia corporal experimentan estos sentimientos a lo largo de la vida.
Como la disforia es un término descriptivo en lugar de una condición única, también se puede usar para describir la infelicidad con otras áreas de la vida además de las cuestiones de género. En ocasiones, una persona puede utilizar la disforia corporal para describir una afección que se denomina más correctamente dismorfia corporal. Con esta condición psiquiátrica, las personas afectadas ponen un énfasis indebido en un defecto corporal percibido, que puede afectar la vida diaria normal y producir problemas emocionales.