La farmacología del comportamiento, también conocida como psicofarmacología o neurofarmacología, es una rama de las ciencias médicas que estudia los efectos de las drogas que alteran el comportamiento. Quienes estudian o practican en este campo se conocen como farmacólogos del comportamiento. Los farmacólogos del comportamiento estudian muchas drogas y sustancias diferentes que van desde medicamentos legales de uso generalizado hasta drogas recreativas ilegales y poco conocidas. La mayoría de las sustancias de interés son de alguna manera psicoactivas; provocan algún tipo de cambio en la percepción, el estado de ánimo, los patrones de pensamiento y el comportamiento. Los farmacólogos estudian dichos fármacos y sustancias con la esperanza de encontrar algunos que puedan ser útiles desde el punto de vista médico y de encontrar peligros desconocidos en otros.
Uno de los principales objetivos de la farmacología del comportamiento son los fármacos que se utilizan para tratar diversos trastornos psicológicos, como la depresión y la esquizofrenia. De hecho, algunos de estos medicamentos pueden usarse para varios trastornos diferentes debido a las formas amplias y variables en las que alteran el comportamiento. Los éxitos en este campo han permitido a muchas personas con enfermedades mentales en todo el mundo llevar una vida sana y relativamente normal. Los investigadores continúan buscando los mecanismos específicos mediante los cuales varias drogas psicoactivas realmente corrigen tales enfermedades. Hay muchas reacciones químicas en el cerebro que dirigen el estado de ánimo y el comportamiento que aún no se comprenden completamente, pero que podrían tener un efecto amplio en la naturaleza de los fármacos desarrollados y utilizados.
Un farmacólogo del comportamiento también puede estudiar varias drogas y sustancias recreativas, como el alcohol y la marihuana. Estas sustancias alteran el estado de ánimo y el comportamiento de las personas de diversas formas drásticas. En muchos casos, también crean hábito; las personas pueden desarrollar adicciones muy fuertes y perjudiciales para ellos. El campo de la farmacología del comportamiento busca comprender completamente tales sustancias. Con un mayor conocimiento de estas sustancias, los farmacólogos esperan poder abordar algunos de los riesgos inherentes al uso excesivo de sustancias adictivas que alteran el comportamiento.
Un farmacólogo del comportamiento puede aplicar sus conocimientos de farmacología de numerosas formas, desde el desarrollo de fármacos hasta el trabajo de consultoría en diversos campos médicos. La farmacología del comportamiento es un campo con muchas posibilidades; la investigación y el estudio están lejos de los intereses exclusivos del campo. En términos generales, la mayoría de los médicos y farmacéuticos deben tener un conocimiento práctico general de la farmacología del comportamiento, ya que a menudo necesitan evaluar la idoneidad de ciertos medicamentos y tratamientos. Algunas personas con conocimientos de farmacología del comportamiento incluso trabajan en prácticas legales como representantes legales de varias empresas de farmacología. Dichos representantes a menudo trabajan con el gobierno y con varias organizaciones de salud nacionales e internacionales para garantizar la seguridad de sus tratamientos.