El uso de ranitidina para el reflujo suele ser muy eficaz en la mayoría de los pacientes si la causa de los síntomas es una sobreproducción de ácido estomacal. Cuando se usa para regurgitaciones básicas en bebés o en adultos que tienen síntomas de acidez estomacal por otra razón, probablemente no ayude mucho en absoluto. En aquellos que tienen una enfermedad refleja real, generalmente es la primera opción en medicamentos debido a su efectividad y seguridad.
Hay varios tipos de reflujo y las personas a menudo se confunden sobre lo que significa exactamente. Se puede decir que los bebés que regurgitan mucho tienen reflujo, pero esto no es suficiente para justificar el uso de medicamentos. Si la regurgitación no causa ningún dolor y no daña el esófago, entonces la ranitidina probablemente no servirá de nada. No previene la regurgitación, que es causada por un esfínter esofágico débil o poco desarrollado.
En aquellos que tienen una forma más grave de la afección en la que hay dolor y una gran producción de ácido estomacal, el uso de ranitidina para el reflujo suele ser muy eficaz. Algunos casos de reflujo son causados por el mismo músculo débil, pero el exceso de ácido del estómago viaja hacia la garganta y causa dolor. Con el tiempo, este ácido también puede dañar el esófago.
El uso de ranitidina para el reflujo está destinado a reducir la cantidad de ácido estomacal producido. No evitará que el ácido suba a la garganta, por lo que cualquier ácido que aún esté presente podrá moverse hacia arriba hasta que se fortalezca el esfínter. La regurgitación es más común en los bebés pequeños y, por lo general, desaparece al cumplir un año.
A menudo es difícil saber qué pacientes tienen una verdadera enfermedad por reflujo ácido y cuáles otros tipos de acidez o reflujo. A veces, los médicos recetan ranitidina para el reflujo y esperan para ver si tiene algún efecto. Aquellos con verdadera sobreproducción de ácido generalmente sentirán alivio dentro de dos semanas y, a menudo, mucho antes. Si los síntomas no mejoran dentro de este período de tiempo, generalmente significa que otra condición de salud los está causando. La mayoría de los pacientes mejorarán con ranitidina si la verdadera enfermedad por reflujo es la culpable.
La ranitidina se considera segura para pacientes de todas las edades. Aun así, no se recomienda que los pacientes lo tomen si realmente no es necesario. Aquellos que toman este medicamento y no sienten un alivio de los síntomas en dos semanas deben hablar con sus médicos sobre la elección de otro medicamento.