La farmacología veterinaria es una rama de la farmacología, el estudio de los medicamentos, que se ocupa de los medicamentos que se pueden usar con animales, desde medicamentos tópicos para el manejo de pulgas para gatos y perros hasta antibióticos que se pueden usar para tratar infecciones en elefantes. Los farmacólogos veterinarios trabajan para compañías farmacéuticas, escuelas de veterinaria, parques zoológicos y organizaciones que realizan investigaciones destinadas a promover la ciencia veterinaria. Las personas que trabajan en este campo tienen títulos avanzados en farmacología y ciencias veterinarias.
Al igual que los farmacólogos que estudian medicamentos que se pueden usar en personas, los farmacólogos veterinarios están interesados en la estructura molecular de los medicamentos, cómo funcionan los medicamentos, las dosis seguras de los medicamentos, los efectos secundarios asociados con los medicamentos, el descubrimiento de nuevos medicamentos, las nuevas aplicaciones de los medicamentos existentes, los medicamentos. protocolos de tratamiento y una variedad de temas relacionados. La farmacología veterinaria es mucho más compleja que la farmacología humana, porque implica la aplicación de la farmacología a varias especies, en lugar de solo a una, y las reacciones a los productos farmacéuticos en muchas especies animales no se conocen bien.
El principal mercado de la farmacología veterinaria son los medicamentos para animales domésticos y animales utilizados en la agricultura. Los dueños de mascotas gastan grandes cantidades de dinero cada año en sus gatos y perros, y las mascotas como hámsters, ratas y pájaros también son bastante populares, y parte de este dinero se gasta en productos farmacéuticos. Los medicamentos de rutina, como los medicamentos contra las pulgas de venta libre, se venden constantemente en la industria farmacéutica veterinaria, junto con los medicamentos utilizados en el tratamiento médico y el manejo de enfermedades. Los dueños de mascotas también exigen continuamente nuevos tratamientos y estándares de atención, que a menudo involucran productos farmacéuticos.
Los productos farmacéuticos veterinarios también son importantes para la industria agrícola. Los medicamentos que mantienen sanos al ganado, las gallinas y los cerdos se utilizan en todo el mundo, junto con los productos farmacéuticos diseñados para mejorar el rendimiento, como las hormonas del crecimiento. Cada una de estas especies requiere un enfoque diferente; las drogas que funcionan en una vaca, por ejemplo, pueden ser peligrosas para un pollo o ineficaces para un cerdo. Otros animales de granja como cabras, ovejas, patos, gansos y caballos también requieren de forma rutinaria productos farmacéuticos como desparasitantes y antibióticos. La formulación de medicamentos seguros para animales de granja es una tarea compleja en farmacología veterinaria.
El desarrollo de productos farmacéuticos seguros para animales en parques de conservación, así como para animales salvajes, es otro aspecto de la farmacología veterinaria. Los zoológicos se encuentran a menudo en la última frontera de la ciencia veterinaria, ya que tienen animales raros y exóticos que pueden presentar desafíos únicos, que van desde formular leche para un bebé koala que ha sido rechazado por su madre hasta encontrar un anestésico general seguro para un tigre. El desarrollo de productos farmacéuticos para animales en zoológicos es especialmente complejo porque algunos están en peligro de extinción y son muy valiosos, por lo que es fundamental que los medicamentos utilizados sean seguros, fiables y eficaces.