La fascia es un tejido conectivo fuerte que realiza una serie de funciones, que incluyen envolver y aislar los músculos del cuerpo, proporcionando apoyo y protección estructural. Es un producto del mesénquima, un tipo de tejido conectivo que se desarrolla en los embriones antes de diferenciarse en muchas otras estructuras del cuerpo. Mesechyme también forma la base de los huesos, cartílagos y componentes importantes de los sistemas circulatorio y linfático. La fascia es una parte muy importante del cuerpo y tiene tres capas, comenzando con la superficial directamente debajo de la piel y terminando con la subserosa, en lo profundo del cuerpo.
La fascia es delgada, pero muy fibrosa y fuerte. Cualquiera que haya desollado pechugas de pollo o carne cortada se ha encontrado con las delgadas láminas de tejido de color blanquecino entre la piel y el músculo de la carne. Este tejido se forma directamente debajo de la piel y sirve como una capa fuerte de tejido conectivo entre la piel y los músculos que se encuentran debajo.
La capa superior es la fascia superficial, que puede estar mezclada con diferentes cantidades de grasa, dependiendo de dónde se encuentre en el cuerpo. El cráneo y las manos tienen una capa superficial particularmente notable que conecta la piel con los tejidos y el hueso que se encuentra debajo. Al retorcer el cuero cabelludo, puede ver que la fascia superficial es fuerte pero flexible, manteniendo la piel firmemente anclada mientras permite que su dueño se mueva libremente.
Debajo se encuentra una fascia profunda, una capa mucho más densa y fuerte. La fascia profunda cubre los músculos en agregaciones de tejido conectivo que ayudan a mantener los músculos divididos y protegidos. En ocasiones, puede crear nudos apretados o adherencias conectivas que actúan como puntos gatillo que pueden causar dolor. Se utilizan una variedad de tratamientos que incluyen la liberación miofascial y el estiramiento para tratar esta afección, que puede ser debilitante y extremadamente dolorosa. Si a un paciente se le diagnostica una afección como el síndrome de dolor miofascial, puede ser útil saber que el término significa “fascia relacionada con los músculos” y que estas afecciones no necesariamente involucran la fascia superficial y subserosa.
La fascia subserosa se encuentra entre la capa profunda y los órganos principales del cuerpo. Es más flexible que la fascia profunda y el cuerpo deja espacio a su alrededor para que los órganos puedan moverse libremente. Al igual que esa capa, el tejido subseroso también puede formar nudos fibrosos y adherencias que pueden ser dolorosas a menos que se aborden.