La flor del estado de Kansas es el girasol, una flor silvestre que es nativa y está muy extendida en todo el estado. Aunque a menudo es difícil identificar diferentes especies de girasoles, hay aproximadamente 11 especies diferentes de ellos en Kansas. Dado que el estado alberga una variedad y una cantidad tan abundantes de girasoles, la adopción de la planta como la flor del estado de Kansas no es sorprendente. El orgullo por el girasol también es evidente en otros lugares de los símbolos oficiales del estado de Kansas. Como flor del estado de Kansas, las imágenes de girasol también están en la bandera del estado y en el barrio del estado; Además, Kansas incluso lleva el sobrenombre de Sunflower State.
El girasol tiene una cabeza de flor que realmente sigue al sol y se vuelve hacia él durante todo el día. Otra característica del girasol es que su cabeza está formada por entre 1,000 y 2,000 flores individuales. Además, el girasol también se compone de dos tipos diferentes de flores: flores de disco y flores de rayos. Las flores de disco son las flores diminutas, generalmente peludas, que forman el centro del girasol, y las flores de rayo son los pétalos grandes y amarillos a lo largo del borde. Cada disco y cada rayo son flores individuales, y las flores del disco se convierten en semillas, mientras que las flores del rayo no.
Como flor del estado de Kansas, algunos consideran que el girasol es una vista brillante y bienvenida en el paisaje llano de la pradera. Las semillas de girasol pueden ser bocadillos tanto para humanos como para animales. Las semillas de girasol son ricas en proteínas, lo que las convierte en una buena fuente de alimento, y también son ricas en aceite, lo que las convierte en una buena fuente para producir aceite de alta calidad.
El cultivo de girasoles se remonta a miles de años en la época de los nativos americanos. Domesticaron girasoles silvestres comunes porque vieron su valor como fuente de alimento. En ese momento, las semillas de los girasoles silvestres tenían típicamente solo unos 5 milímetros (0.5 centímetros) de tamaño. Los nativos americanos eligieron cuidadosamente la más grande de las semillas de girasol para cultivar y, a lo largo de los años, esto llevó al crecimiento de los grandes girasoles conocidos hoy como el girasol moderno. El girasol moderno puede contener una gran cantidad de semillas y, como tal, producir una gran cantidad de aceite de girasol.