La Ley de Comercio Interestatal de 1887 regula el transporte marítimo entre los 50 estados de los Estados Unidos (EE. UU.). Generalmente, la ley transfirió la responsabilidad de regular la economía de los Estados Unidos de los estados individuales al gobierno federal. Entre los cambios más importantes que hizo la ley, se requería que las tarifas de transporte ferroviario y de otro tipo fueran razonables y justas, que las tarifas debían publicarse y que un ferrocarril debía dar un aviso de al menos diez días antes de cambiar sus tarifas. La ley prohibió los reembolsos secretos y la discriminación de precios contra los mercados pequeños. Además, la ley creó la Comisión de Comercio Interestatal (ICC), la primera agencia reguladora federal del país.
A medida que el poder y la riqueza de las corporaciones ferroviarias aumentaron durante el siglo XIX, también lo hizo la preocupación del público por los abusos de poder de los ferrocarriles. En muchos lugares de Estados Unidos, los ferrocarriles tenían poca o ninguna competencia, lo que les permitía cobrar tarifas artificialmente altas. Los ferrocarriles también conspiraron entre sí para fijar tarifas altas para los pasajeros y el transporte marítimo, y cobraron tarifas más altas para los trayectos cortos que para los largos. Debido a que los ferrocarriles eran el principal medio de transporte de personas y mercancías, las tasas artificialmente altas afectaron a toda la nación.
Para combatir los altos precios, muchos estados aprobaron leyes que regulan las tarifas para pasajeros y envíos. En 1886, sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que tales leyes violaban la Cláusula de Comercio de la Constitución de los Estados Unidos, que establecía que el Congreso tenía el poder exclusivo “para regular el comercio con naciones extranjeras, y entre varios estados y con las tribus indígenas. » En respuesta a la decisión de la Corte Suprema, el Congreso aprobó la Ley de Comercio Interestatal que fue promulgada por el presidente Grover Cleveland en 1887.
La Ley de Comercio Interestatal otorgó a la ICC el poder de hacer cumplir sus disposiciones contra los ferrocarriles. Por lo general, la CPI puede escuchar quejas contra los ferrocarriles, celebrar audiencias y emitir órdenes de cese y desistimiento contra los ferrocarriles que practican prácticas injustas. Sin embargo, la ICC no siempre tuvo éxito en hacer cumplir la ley debido a la falta de fondos o de comisionados pro-ferroviarios, y no se le permitió fijar las tarifas ferroviarias por sí misma.
Desde 1887, la Ley de Comercio Interestatal se ha modificado varias veces. Las enmiendas han otorgado a la ICC el poder de regular el transporte marítimo y los viajes por tuberías, vías fluviales y carreteras, así como ferrocarriles. Las revisiones de 1983 y 1994 simplificaron y reorganizaron la ley, pero no agregaron disposiciones sustantivas.