Aunque algunos nombres de bebés, como Emily, Katherine y Benjamin, han sido populares y comunes durante cientos de años, muchos de los nombres más populares para niños en los Estados Unidos de hoy han ganado prominencia solo en los últimos años. Muchos de los nombres principales actuales tienen grafías únicas o son neutrales al género, lo que significa que se pueden usar para un niño o una niña.
En la lista de la Administración del Seguro Social para 2006, muchos de los nombres entre los diez primeros eran nombres que habían sido populares durante generaciones, como Emma, Emily, Samantha, Michael, Matthew, Anthony y Christopher. Sin embargo, más abajo en la lista de nombres populares para niños, aparecieron nombres más creativos y originales, como Kaley, que fue el número 41 para las niñas; Avery, 66 para niñas; Aiden, 49 para niños; y Mason, 42 para niños.
Los nombres de origen bíblico, como María, Jacob y José, todavía se encuentran entre los nombres más populares para niños de ambos sexos, como lo han estado durante cientos de años. Recientemente, el nombre Nevaeh también se ha vuelto popular entre las familias cristianas: el septuagésimo nombre de niña más popular es una inversión de la palabra «cielo». La gran comunidad latina de los Estados Unidos también es evidente en los nombres de bebés más populares de la actualidad, con nombres comunes en español como Juan, Ángel y José que aparecen en la lista de nombres de niños más populares.
La ortografía inusual también se ha vuelto común, particularmente para los nombres de las niñas. Algunos de los nombres de la lista incluyen Kaitlyn, Kaylee y Katelyn. Para los diez primeros nombres de niños, hubo 86 variaciones de ortografía. Para los nombres de niñas más populares, había 163 formas diferentes de ortografía. Algunos de los nombres más populares que se pueden usar para un niño o una niña son Taylor, Morgan y Riley.
Entre las celebridades modernas, se ha convertido en una tendencia elegir nombres extremadamente inusuales para bebés. El actor Nicolas Cage nombró a su hijo Kal-el, por el nombre de nacimiento del superhéroe del cómic, Superman, mientras que el mago Penn Jillette nombró a su hija Moxie CrimeFighter.